Разувшись и подкатив светлые хлопковые брюки почти до колен, Крис взял мокасины в руки и неспешно побрёл вдоль кромки воды. Вот же она — настоящая свобода! Не скованная никакими правилами и условиями! Восторг поднимался из груди, клокотал в горле, и, не сдержавшись, Крис раскинул руки и закричал, выпуская всю тяжесть, что скопилась за годы, когда он был лишён всего этого. Под плотно сомкнутыми веками пылало багрово-красным — солнце скользило лучами по его лицу, и воздух, пропитанный йодом и свободой, врывался в лёгкие короткими рваными глотками.
Он чувствовал жизнь. Именно сейчас, настоящую, ту, которую чуть было не перестал ценить, попав в круговорот рутины и однообразия. В голове было так ясно, чётко, как бывает только после бессонной ночи, когда мозг работает на пределе своих возможностей. Крис опустился на жёсткую траву неподалёку от берега и вытянул ноги. Маяк Вест-Пойнт — самая западная точка парка и всего Сиэтла, отсюда был почти не виден, только красная крыша и кусочек белой стены. Но Крис знал, что там сейчас собираются туристы, делая многочисленные фото на память, чтобы увезти с собой частичку его родного города. Города, который он так любил, города, по которому так долго тосковал.
Солнце потускнело, небо затянуло дымкой, но уходить не хотелось. Крис лежал на траве, прикрыв глаза, и слушал. Шелест волн, крики чаек, плеск воды о камни и далёкий гудок очередного парома. Прямо над ухом шуршала трава, царапая щёку всякий раз, когда с залива налетал порывистый ветер. Он совсем забыл, что жизнь вот она, вокруг, что она не такая, как он привык. И что ему всего тридцать три. На короткий миг захотелось поверить, что всё возможно. Что впереди только хорошее, светлое, стоит только руку протянуть. Что нет никакого прошлого, только будущее, которое ему ещё предстоит написать…
— Ой, тут кто-то есть!
Крис нехотя открыл глаза и медленно сел, встретившись взглядом с широко улыбающейся блондинкой лет двадцати. Рядом смущённо переминалась с ноги на ногу её подруга, громко шипя ей на ухо:
— Пойдём отсюда, Грейс, мало ли, что он тут один делает.
— Да ладно тебе, — улыбнулась Грейс, окидывая Криса более внимательным взглядом. — Сразу видно: перед тобой приличный мужчина. Вы же не маньяк?
— Не маньяк. — Крис положил локти на колени и склонил голову, с улыбкой щурясь на солнце, но продолжать разговор не спешил.
— Все они так говорят! — фыркнула подруга, потянув Грейс за собой.
— Удачного вам дня, — махнула та рукой, поддаваясь на уговоры. Проводив их взглядом, Крис усмехнулся: можно было познакомиться с симпатичными девушками, провести с ними день, а может, и ночь. Уж с Грейс так точно — она даже не пыталась скрыть свой интерес. Так в чём была его проблема?