Из леса степенно и гордо вышел большой пес, а вслед за ним отряд всадников на белоснежных тонконогих скакунах. В седле перед первым сидела надутая Соломея. Судя по свежей царапине на щеке и порванному рукаву блузки, она не сдалась без боя. Увидев Ахиора, девушка зашипела, как змея.
- Почему она сбежала? – строго спросил Иаир.
Ему бойко ответила Ева, не сводившая с него глаз:
- У нее было видение. Ее жених в опасности.
- Не в опасности! – зарычала Сола. – Он умирает! Я должна с ним попрощаться!
- Багряный лист, – понимающе протянул Иаир, и все закивали сочувственно. – Пророки. Девочка, я немного в этом разбираюсь. Пророчество – это не то, что уже произошло, а то, что может произойти. Этого можно избежать. Или нельзя. Но это еще не произошло.
- Значит, я могу успеть! – Сола принялась так яростно вырываться у своего пленителя, что чуть не свалилась с коня.
Иаир подъехал к ней и сжал пальцами ее виски. Девушка тут же обмякла.
- Поехали, – холодно приказал командир и двинулся вперед.
Ахиор со вздохом тронул коня. Он понимал, как чувствует себя Сола, но в то же время знал, что одной ей до Пустошей не добраться. Пропадет. Он бы даже готов был ее отвезти, но сначала надо доставить девочек в безопасное место. И увидеть Иафиль, это само собой. Сможет ли он расстаться с ней снова, после того, как спустя столько лет коснётся ее волос? Ахиор малодушно желал, чтобы вопрос с Соломеей разрешился как-нибудь сам собой... но подозревал, что он вернулся домой не случайно. У Бога случайностей не бывает.
Он огляделся по сторонам, чтобы понять, где они вообще едут, и с удивлением заметил, что одна из его внучек едет спереди рядом с Иаиром и о чем-то серьёзно с ним беседует.
---
Ева догнала командира отряда и тронула его за рукав. Тот обернулся с недоумением.
- Меня зовут Евангелина, – представилась она. – Я дочь Князя Времени.
- Очень приятно. Я Иаир. Простите мое невежество.
- Иаир, а вы женаты? – неожиданно спросила девочка, прямо глядя ему в глаза. Ее щеки залил румянец, а руки с силой сжимали поводья, но взгляд она не отвела.
- Нет, – растерялся Иаир.
- А почему?
- Видите ли, Евангелина, – решил сказать правду Иаир. – Вы, возможно, знаете, что у эльфов мужчин гораздо больше, чем женщин... так вот, не нашлось мне пары.
- И всё? – сделала бровки домиком девочка. – Причина только в этом?
- В общем-то да.
- То есть, если бы нашлась подходящая девушка...
- Почему вы спрашиваете? – не выдержал Иаир.
- Вы не хотите жениться на мне? – и пока он молчал и хлопал глазами, явно переваривая ее слова, Ева быстро продолжила. – Только подождать придётся. Лет двадцать. Может, немного меньше.