- Да.
Иаир решительно кивнул и быстрым шагом пошел вслед за девочкой. Соломея потрогала губы и вдруг впервые за все это время подумала о том, как благородно вел себя орк по отношению к ней. Она не ошиблась. Иаир похож на Орра куда больше, чем ей показалось вначале. Еве очень повезло с женихом.
Соль смутно чувствовала свою вину: если бы она знала, что Евангелина уже заарканила этого мордатого эльфа, она бы его не трогала. Просто он, действительно, хорош. Не такой смазливый, как остальные, с какой-то внутренней силой и немного с надломом. Неидеальный. Она любила неидеальных мужчин. Но мурашки по рукам бежали только от поцелуев Орр-Вооза.
Сны с ним больше не приходили. Теперь Соломея даже не верила, что она видела его умирающим и любила его. Здесь, в Облачной Чаще, все казалось иным. Соломея никогда раньше не обращала внимания на красоту эльфийских построек, а сейчас вдруг замерла, пытаясь впитать в себя звёздное небо, ветер, запутавшийся в вершинах деревьев, белое кружево резных мостиков и изысканную мелодию флейты, вытекающую из окон посольского дома. Ей захотелось прикоснуться к этому миру.
В Облачной Чаще было безопасно, и это тоже удивляло. Никто из эльфов не причинит зла никому из гостей. Никто даже слова дурного не скажет. Возможно, даже не подумает. У орков все по-другому. Там ссоры и драки – обычное дело. Там сильный жрет слабого. И даже в Цитадели нередки конфликты. Здесь же – словно рай.
Соль поднималась по мостикам выше и выше, и вот уже окидывала город эльфов с высоты самого верхнего дома. Сейчас она готова была признать: красивее этого места в мире не существует. Круглые белые дома, светящиеся мягким светом, антифилады переходов, острые крыши – и все это гармонично вписывается в зелёную листву. Это место куда красивее пустыни. Как можно, побывав здесь, вернуться к оркам? Только звезды здесь казались другими, более мелкими, и воздух был не такой прозрачный, как дома, но это не так уж и важно.
Она бродила бы здесь до утра, благоговейно трогая деревянные перила и каменные колонны, но Ахиор нашёл её и окликнул:
- Мы уезжаем, – сказал он. – Сейчас. Я здесь больше не могу. Душит меня это место.
- Почему? – изумленно спросила девушка.
Он сделал неопределённый жест рукой, описав круг кистью:
- Слишком много лицемерия и патоки. И высоко. Отвык. Поехали, путь ещё долгий. Ты хотела к Орр-Воозу? Уже передумала?
- Наверное, – поежилась Соломея. – Не понимаю, что на меня тогда нашло. Да, поехали. Тут до Багряной Рощи совсем недалеко.
Они выехали на рассвете, украдкой, будто воры: Ахиор, три его внучки и пес. Никто их не провожал.