- Все спят, – пояснил Ахиор. – Пусть спят. Нас ждут сегодня на встречу со старейшинами. Потом надарят подарков... будут расспрашивать... уедем сейчас. Не хочу этих церемоний.
- Да, – угрюмо сказала Евангелина. – Чем дальше отсюда, тем лучше.
На Соломею она демонстративно не смотрела. Видимо, Иаиру не удалось найти слова. Ничего, всё наладится. Потом. Может быть.
Куда больше, чем проблемы маленьких категоричных девочек, Соломею пугала предстоящая встреча с родителями. Что скажет мама, увидев блудную дочь? А какая будет ее реакция на то, что Соль не собирается оставаться с ней? Уж лучше к Орр-Воозу, чем в Багряной Роще.
Чем выше поднималось солнце над головой, тем больше напрягалась Соломея. Девочки дремали в седле. Они эльфийки, хоть и наполовину – лошадей чувствовали прекрасно. Ни одна лошадь эльфа не сбросит. А Соль не могла даже сидеть спокойно, вертелась и кусала губы.
- Что не так? – наконец, спросил ее Ахиор. – Ты сама не своя.
- Я не хочу к матери, – с готовностью призналась девушка. – Мы сильно поссорились при последней встрече. Я не виделась с ней несколько лет. Я боюсь.
- Это твоя мать, Соломея. Ты – её единственный ребёнок, так? Она не может тебя не любить.
- Она любит, – уныло ответила Соль. – Только её любовь слишком ограничивающая. Мама не даёт мне быть собой. Она слишком много требует.
- Здесь я тебе не советчик. Я плохой отец. И ещё более худший сын. Я сбежал к гномам сразу после совершеннолетия. Сбежал бы и раньше... но меня ловили. А потом, видимо, плюнули.
- Мне до совершеннолетия ещё очень долго, – уныло пробормотала Соломея.
- Ты выглядишь старше, чем обычные эльфы. И вполне самостоятельная. Я всегда считал, что цифра в пятьдесят лет весьма условна. Она, конечно, важна... для обычных детишек. Но мы с тобой знаем, что в некоторых случаях годы жизни – далеко не синоним зрелости. Галла вон сколько наворотила... А ты вообще что-то непонятное. Уже не светлый эльф... но и не орк. И не демон. Тёмный эльф, пожалуй. Первый в этом мире.
- Мама тёмная.
- Мама твоя, как я понимаю, такой стала при определённых обстоятельствах. А ты – родилась. Это другое. Я думаю, мир меняется. Ты будешь родоначальницей нового народа.
- Оно мне надо?
- А у тебя есть выбор? Ты слышала историю Ибрагима?
- Конечно. Кто же её не слышал? Бог сказал, эльф пошёл. А мог и не пойти.
- Глупости. Если Бог знает всё – он позвал того, кто пойдёт. Зачем ему разговаривать с неблагонадежным? Если Бог создал меня любителем подземелий – то я и ползаю по ним. Если Он создал Аарона целителем – он лечит. А тебя создал тёмной – и никуда от этого не деться.