- Ферган хочет, чтобы я служил ему.
***
На тело орка выплеснулась ледяная вода. Боль, обманутая неподвижностью, с новой силой вгрызлось в его тело. Он зарычал, выгибаясь, всё тело скрутили судороги. Его подняли с холодной жесткой земли, усадили, прислонили к стене. Орр-Вооз сам сидеть не мог, постоянно заваливаясь вбок. Погонщику пришлось держать его за плечи, чтобы хоть как-то напоить горячим бульоном.
- Я согласен, - просипел Орр-Вооз куда-то в сторону черной тени. – Я хочу жить.
- Я так и знал, - удовлетворенно кивнул Ферган. – Сейчас тебя немного подлечат, потом дашь клятву.
- Кровью подписываться не буду и душу не продам, - предупредил орк.
Старый эльф, который давно уже и эльфом не был, на миг нахмурился и нервно щелкнул зубами, но потом ухмыльнулся:
- Ну что ты, мы же не демоны! Какая кровь, какая душа! Кому она нужна, твоя душа… - и процедил сквозь зубы тихо-тихо, так что даже сам едва услышал: Ох уж эти Паладины с их верностью…
Орр-Вооза потащили куда-то наверх, раздели догола, омыли и принялись рисовать на теле какие-то знаки. С каждым нарисованным завитком он чувствовала себя сильнее, крепче… и понимал, что жестоко ошибся, недооценив противника. Не будет у него месяца-двух на восстановление. Идея потянуть время оказалась обреченной на провал.
Глава 25. Странник во времени
Две сотни эльфов, размещённые в сравнительно небольшом замке – это вам не шуточки. Хуже может быть лишь две сотни орков. Эльфы хотя бы спокойные и вежливые. Хотя кормить этакую ораву ничуть не проще, чем орков.
- Если бы мне кто сказал, что я на старости лет буду жить в окружении таких красавцев, я бы не поверила, – задумчиво сообщила Вероника хозяйке Цитадели. – Знаешь, это так странно, когда мужчины красивее тебя. Эх, почему я не эльфийка? Я б замутила с кем-нибудь!
- Брось, – улыбнулась Галла. – Куда б ты от Серёги делась?
Ника неопределённо пожала плечами. Действительно, ей никто, кроме мужа, никогда не был интересен. Однако теперь, когда молодость миновала, она порой сомневалась, что жила правильно.
Вероника когда-то была потрясающе красива. Утонченно-хрупкие эльфийки с ней рядом не стояли. Она и сейчас, когда волосы были белы, как снег, а кожа утратила упругость, поражала своей грацией и величественностью. Королева, не меньше! Высокая, стройная, с длинной шеей и живыми голубыми глазами, именно Вероника играла в Цитадели роль хозяйки. Она знала здесь каждую щель, содержимое каждого сундука и каждой полки. Ни одно событие не проходило мимо неё. И что с того, что она – лишь жена управляющего? Именно Ника распоряжалась всеми финансами, ну кроме строительных и военных расходов. В это она даже не вникала.