Кашляла, вдыхала и все повторялось. Я просто не могла дышать. Мелькнула мысль в голове. «А я думала утонуть можно только в воде.»
Не знала сколько прошло времени, почти задохнулась, когда лавина начала замедляться и переворачивания наконец остановилось.
Снег вокруг неожиданно стал плотным, пошевелиться не могла, даже пальцами. Где верх? Где низ? Полная темнота. «Кай!» Если я все еще здесь, значит король не погиб. Он спасет, вытащит меня. Главное продержаться. Умирать снова не хотелось.
Воздух стремительно заканчивался, хотя и пыталась контролировать каждый вздох. Холода практически не чувствовала, думала только о дыхании. «Он найдет меня. Мой оборотень найдет меня». Потеря сознания быстро приближалась и неизбежно провалилась во тьму.
Показалось, что миновало несколько секунд и вот уже стояла на поверхности снега. Не понимала, как попала сюда. Память возвращалась отдельными фрагментами. Горячие руки отряхивали одежду, горячие губы целовали лицо. Пошевелить пальцами не могла. Дрожь прошла по телу. Стала замерзать.
Кай поднял меня и понес.
— Сейчас тебя согреют Веста. Потерпи. Сейчас.
Король положил на мягкую и теплую перину. Как хорошо, прикрыла глаза, как раздалось легкое урчание, постель зашевелилась, испуганно хотела вскочить, но не смогла.
— Ты в безопасности Веста. Успокойся, — услышала шепот короля, прежде чем провалилась в спасительный сон.
Сколько проспала, не знала. Только проснулась в тепле полная сил. Меня согревал снежный барс. Со страхом огляделась, их было семеро и мой король стоял на склоне горы. Осторожно выбралась из «уютной постели», выставила руку вперед, приготовилась обездвижить животных, если барсы решат напасть. Пятясь, шла в сторону Кая. Раздался тихий рык. Вздрогнула и вдруг вспомнила. Это те же звери, что встречали меня у храма и провожали к порталу.
— Веста, не бойся. С ними я прожил год в лесу. Они не предадут. Не то, что сестра, — горько сказал мужчина.
Повернулась к нему. Потухшие черные глаза были обращены вниз.
— Смотри, — прошептал Кай и когда взглянула на долину снежных барсов, то ужаснулась.
Нет, пока в деревне цвели цветы и зеленели деревья, но горизонт покрывала чернота и все больше появлялось, медленно идущих фигур животных и оборотней.
Одни падали и снова вставали, кто-то больше не поднимался. Несчастные помогали друг другу, подбирали тех, кто упал. Несли на носилках или везли на повозках.
А сзади маячила «Черная смерть», зараза походила на огромную волну, примерно через два или три часа, она просто накроет долину барсов и уничтожит все живое. Чем больше «Черная смерть» захватывала территорий, тем сильнее она становилась.