— Где девочки? Лиза, ты слышишь?! Где они?!
— Что? — она с трудом соображала. — Девочки… Они… они ушли раньше меня…
— Проклятье! — Влад склонился над прорубью.
Лиза подползла к нему на коленях, не чувствуя больше холода. Страх за Сашу и Аксинью затмил все остальное. Как же так? Не могли же они попасть в другой карман! Или утонуть! Нет! Только не это!
— Влад! Лиза!
По заснеженному берегу спешили люди. На снегоходах. Кажется, среди них был Евгений. Хотя какая разница, кто жаждет им помочь, если девочек не спасти…
— Кто-то есть! — вскричал Влад и сунул руки в ледяную воду.
— Пожалуйста, — прошептала Лиза, сама не понимая, к кому обращается: к Владу, Валентине или самим небесам.
Мгновение и на поверхности показалась звериная морда. Мокрая, клацающая зубами от холода.
— Да чтоб вас всех! — выругался Влад, увидев, что вместо девочки вытащил пса.
— Черныш…
Лиза не верила глазам. Ненастоящая собака попала с ними в реальный мир!
Это обмен?! Собаку отдали, а девочек оставили?!
— Нет! Нет! Нет’ — Лиза заревела в голос. — Верните! Пожалуйста, верните!
Руки Влада снова опустились в воду и вытащили за волосы девочку-подростка.
— Аксинья…
Плохо слушающимися руками Лиза помогла достать ее из проруби. Девочка дышала с трудом. С каждым вздохом изо рта вырывался странный свист.
— Заворачивайте их в одеяла! Скорее! И везите в пансионат!
Подбежал Евгений с тремя незнакомыми мужчинами.
— Нет! Не трогайте меня! Я не поеду! Саша! Сашенька!
Лиза сопротивлялась, как дикая кошка. Или ей так казалось. Мужчина, что накинул на нее одеяло и поднял на руки, сделал это легко. Слишком легко.
— Лиза, прекрати! — крикнул Влад. — Ты не поможешь дочери, если умрешь от переохлаждения! Увозите ее! Скорее!
Это было последнее, что Лиза запомнила. Голос Влада. А еще черное собачье тело на белом снегу. Потом были лишь тени. И обрывки. Лизе чудилось, что она снова тонет. Но не в ледяной воде, а в горячей. Она обжигала кожу, заливалась в легкие, не давала дышать. Но на смену агонии пришла тишина. Нереальная, пугающая, а потом ее разрезал громкий голос. Такой громкий, что заболели уши:
— Не умирай! Пожалуйста, не умирай!
— Не шуми, — велел кто-то. — Аксинья, уйди. Ты делаешь только хуже. Как всегда.
Лизе почудилось, что она снова в больнице. В отдельной палате. А в дверях стоит медсестра Арина, явившаяся делать обезболивающие и кровоостанавливающие уколы.
— Вот, Лизок. Пей. До дна.
Лиза чуть не захлебнулась. В болоте. Кашляла и пыталась освободиться. Но никто не спешил на помощь. Ее оставили в плену трясины.
— Хочешь, почитаю сказку? Про деревянного мальчика и его друзей?