— Ты же понимаешь, что отец не всегда будет один? Рано или поздно случатся серьезные отношения. Появится та самая.
Лиза хоть и растерялась, но это не повод спускать девчонке вольности.
— Уж не ты ли та самая? — спросила Аксинья насмешливо.
— Я? — Лиза сделала вид, что задумалась. — Если бы захотела, могла бы ею стать. Но еще не решила, нужна ли мне заносчивая падчерица в довесок к новому мужу.
Щеки Аксиньи покраснели от гнева. И уши тоже.
— И вообще, тебе пора самой с мальчиками встречаться, — объявила Лиза весело, — а не за отцовскими "потребностями" следить.
Злость, горящая в глазах Аксиньи, погасла вмиг, сменившись обидой на весь свет.
— С кем тут встречаться-то? — пробурчала девчонка под нос и жутко смутилась, пожалев о вырвавшихся словах.
— Здесь, да, с противоположным полом твоего возраста не густо, — согласилась Лиза, вновь озаботившись бутербродами. — Но ты же в пансионате не круглый год.
— В том-то и дело, что круглый! — Аксинья всплеснула руками. — Я все время тут торчу!
Лиза не поверила, посмотрела с сомнением.
— А как же школа?
— Я на этом… как его? Домашнем обучении.
— Но почему?
— Потому! — огрызнулась девчонка и отвернулась. Мол, разговор окончен.
Лиза отложила нож и села на скамью. Сказать, что новость удивила, ничего не сказать. Какой смысл Владу держать Аксинью в пансионате, не пуская к сверстникам? Странно-то как. Может, девчонка выдумывает? Нет, не похоже. Огорчена всерьез. Если все правда, тогда неудивительно, что она — такая дикарка. Варится в собственном соку. Пансионат "Озеро грез" — место замечательное. Но не для подростка, нуждающегося в компании и развлечениях, соответствующих возрасту.
…Влад со Степанов вернулись довольные друг другом. Мальчишка сиял, готовый прыгать от избытка впечатлений. Влад смотрел на него с теплой отеческой улыбкой. Он получил немало удовольствия, сыграв роль родителя мальчишки. Лиза не забыла его рассказ об умершем сыне. Наверняка, Степка напоминал Владу ушедшего так рано Алексея.
— Сходи, искупайся, — разрешил он мальчишке. — После еды в воду точно не полезешь.
— Не простудился бы, — попыталась Лиза выполнить наказ Татьяны.
Но Влад махнул рукой.
— Парень крепкий, — заверил он и обратился к Степану, показывая на наручные часы. — Десять минут. Я засекаю.
Мальчишка подпрыгнул, победно вскидывая кулак. Стащил футболку со штанами и рванул купаться, поднимая сотни брызг. Таких прозрачных, что в полете они напоминали кристаллы льда. Шагов пять, не больше, и Степан вошел в воду рыбкой. Заработал руками, как опытный пловец.
— Не плавал бы он далеко, — заволновалась Лиза.