— Ничего не случится. Хозяйка озера не допустит. Сейчас разрешенное для купания время. А ты пока сходила бы за травками, — повернулся Влад к дочери. — Успеешь собрать, пока пострел купается и переодевается.
Аксинья скисла. Покосилась сердито на Лизу, но спорить не посмела. Поплелась в сторону ближайших зарослей.
— За травками? — переспросила Лиза.
— Да. Завариваем для укрепления здоровья. Старинный семейный рецепт.
Влад даже не проводил Аксинью взглядом, следил за Степаном. С восхищением и толикой грусти.
— Жаль парнишку. Но здорово, что он снова учится радоваться жизни.
— У него умерла сестренка, верно? — Лиза вспомнила недавние слова Татьяны.
Влад хмуро кивнул.
— Не только. Родители тоже. В их коттедже случился пожар. Ночью. Все спали. Кроме Степана. С ним в комнате кошка ночевала. Разбудила. Коридор уже горел. Степка не мог выйти и помочь родным. Выбрался из окна, со второго этажа спрыгнул. Отделался сломанной ногой.
Лиза невольно всхлипнула, вспомнив, как чувствовала себя, когда не стало мамы, которая была всей ее семьей. Притом, что Лиза успела повзрослеть, а Степка — ребенок.
— У него совсем никого не осталось?
— Дядя. Младший брат отца. Только он оказался тем еще мерзавцем. Отец Степана был успешным бизнесменом. Братец взял мальчишку под опеку, чтобы завладеть бизнесом. Долгая история. Главное, что пострелу хватило смелости пожаловаться учителям в школе и синяки показать. С конца мая он живет в пансионате, оправляется от всех потрясений. А потом… потом ему найдут хорошую семью, которая приютит и позаботится.
Степка вернулся после заплыва и отдыхал, лежа на воде. Лиза не сомневалась, что он готовится ко второму раунду.
— Пять минут осталось, — крикнул Влад, сложив ладони рупором.
…Когда пришло время выходить из воды, Степан, как ни странно, не спорил, не умолял дать еще минуту-другую. Скрылся в кустах, чтобы переодеться. Справился быстро и вскоре сидел за столом, с аппетитом глядя на бутерброды, но не решался взять без разрешения.
— Ешь, — улыбнулся Влад. — И ты, Лиза, садись. Не будем ждать Аксинью. Она нарочно копается. Умеет все делать быстро, когда хочет.
— Главное, чтобы с ней ничего не случилось, — Лиза посмотрела в сторону зарослей, в которых исчезла вздорная девчонка.
— Здесь она в безопасности, — дал Влад странный ответ.
Он не волновался за дочь. Совсем. Ни в этот момент, ни через полчаса, когда они втроем, наевшись до отвала, просто сидели и любовались озерной гладью, похожей на огромное зеркало. Ни тени беспокойства на волевом лице. Лиза этого не понимала. Может, мелкая пакостница и устраивает "показательное выступление", но не тревожиться — это чистой воды беспечность. На свете много дурных людей, способных причинить вред.