Влад при виде Лизы улыбнулся с явным облегчением. Пусть Степан и не явился передать отказ, сомнения оставались.
— Отлично выглядишь.
Дежурная фраза, придуманная аккурат для свиданий. Но в устах Влада она прозвучала искренне.
— Спасибо.
Лиза спрятала неловкость за улыбкой, взгляд скользнул по одежде спутника: новая рубашка, светлые брюки, сменившие привычные джинсы. Он тоже постарался принарядиться. Хороший признак.
— Надеюсь, Аксинья не рассердится.
— Она у Виолы. И не совсем в гостях. Та учит нашу колючку уму-разуму. Завтра и ты приглашена. В смысле, на чай. Не на уроки. Отказ не принимается.
Вот теперь Лиза растерялась. Приглашение на смотрины, ей-богу. Таинственная Виола — родственница Влада, значит, отнесется предвзято. А уж после жалоб Аксиньи рассчитывать на теплый прием не стоит. Но и отказываться нельзя. В конце концов, не страшнее же эта Виола Ядвиги Семеновны.
Влад, как и накануне, взял Лизу за руку и повел к выходу с территории пансионата.
— Мы на озеро?
— И да, и нет, — ответил он уклончиво. — Это сюрприз. Магический сюрприз.
Сердце екнуло. Звучало чарующе, но в то же время опасно. Но ведь в компании Влада бояться нечего. Верно?
— Тебя что-то тревожит? — спросил он прямо. — Не отрицай, прошу. Я чувствую напряжение. Сомневаешься, стоило ли соглашаться на мое необычное предложение?
— Нет. Не сомневаюсь, — ответила Лиза уверенно. — Это из-за Наташи. Она… она…
— Да, я в курсе. Агата сказала, что Татьяна приходила с газетой. Евгений этим займется.
Лизе почудилось, от Влада повеяло холодом.
"Лжет!" — пронеслось в голове. — "Он что-то знает, но не говорит…"
Но уличать Влада в обмане Лиза не посмела. Проговорила, изображая облегчение:
— Хорошо. Пусть займется.
Замечательное начало свидания. Ничего не скажешь…
За воротами пансионата встретило… пепелище. Размером метров пять на пять. Аккурат вокруг того места, где вчера стояли Вова с Ядвигой Семеновной. Лиза качнулась. Если так жутко выглядит земля, во что же превратились родственники?! Да, она хотела избавиться от них навсегда, но не лишать жизни и не превращать в калек.
— Они ведь живы? — спросила взволнованно.
— Само собой. Это ж не простые смертные.
Лиза ощутила презрение и даже ненависть Влада в адрес мужа и свекрови. Наверное, нормальная реакция. И все же любой признак агрессии заставлял нервничать. Сразу вспоминалось перекошенное лицо Вовы и вся причиненная им боль.
Влад заметил взволнованный взгляд.
— Не люблю тех, кто использует сверхъестественные силы во зло. Это неправильно. А уж твой муж… прости за откровенность… Сволочь, каких поискать. Таких надо не просто сажать, а до конца дней… хм… отправлять в поле пахать или камни ворочать. Как раньше на каторгу. Я не шучу, между прочим. Какой толк от сидения в клетке?