Старичок, похлопывая по книге ладонью, рассказывал, что уже пол века изучает шрампитулей, и как один из лучших специалистов, может с уверенностью сказать, что эти животные относятся к мигрирующим.
Но теперь он готов доказать, что они мигрируют изнаночными тропами по разным мирам, проходя стадии развития как бабочка. Только у шрампитулей таких стадий больше. Он почесал нос, посмотрел в сторону конца мира.
И у него было столько детского восторга, что я не стала разубеждать его в данном умозаключении, да и кто я такая, спорить с исследователем шрампитулей, кем бы они, в конце концов не были.
Упаковавшись, мы отправились с магом по деревянной дорожке в сторону леса, странно мы выглядели со стороны, маг в мантии с сумкой на колесиках и я, в бальном платье. Ну не нести же юбку перед собой. Лес был необычным. Как, в сущности, и весь мир. Болото — конец мира, Лес, именно с большой буквы, плотно закрывал небо хитросплетением веток и листвой, но при этом на дорожке было светло, как солнечным днем. Дорожка петляла, отмеряя расстояние, но у меня было стойкое ощущение, что по прямой мы прошли совсем ничего. Птички пели, но я их не видела. Вот дорожка уплыла за широкий ствол дуба, и повернув в след за ней мы вышли на огромную поляну, посредине которой возвышалось просто исполинское дерево, держащее своей кроной небо.
А с другой стороны поляны, прямо из неба лился радужный водопад, образуя небольшое озерцо, с вытекающей из него речкой. Радуга, рождающаяся в каплях водопада, превращала краски на поляне в поистине нереальные.
— Я знал, — вскрикнул маг и поскакал через поле в сторону баобаба.
А я застыла, не в силах осознать сказочность всей картины и ее деталей. Неожиданно, как будто из ниоткуда передо мной возникло странное животное с радужными крылышками феи.
Не больше кошки, совершенно лысое, с огромными лимонными глазами с вертикальным зрачком, пятнистое, причем пятна напоминали расцветку то ли леопарда, то ли бенгала. Со складочками над кошачьим носом. Длинные, как для кота лапы, но все же ну очень похожий на кота представитель животного мира этой планеты, протянул переднюю лапку и коснулся моей руки, вытянутой навстречу ему.
— Вау, летающий кот, — захлопала во мне маленькая девочка.
Животное улыбнулось, продемонстрировав отсутствие клыков. Виртуозно развернулось в воздухе, — с ума сойти, какая у него аэродинамика, — и приглашающе махнуло лапой.
Я странно чувствовала свою магию в этом мире. Она как бы была, но я понимала ее как часть окружающей природы. Чувствовала живое и неживое. Но при этом, большая часть моих способностей заблокирована и даже простейшие бытовые заклинания мне не доступны.