– Больно, – тихо сказала Таисса.
– Но необходимо. Потому что без них я – не совсем я. – Тихий смешок. – К тому же это не вполне справедливо, раз ты всё помнишь, а я нет.
Таисса глубоко вздохнула:
– И тебя не переубедить?
– Увы.
– Но ты нужен. Лаборатории варианта «ноль», противоядие… и мне нужна твоя помощь. Чтобы найти Дира.
Эйвен Пирс вздохнул.
– Знаю, Таис. Увы, я не всемогущая кавалерия, готовая выступить по первому слову и разгромить всех врагов. – Лёгкая ирония в голосе отца была привычной и знакомой. – Но я стараюсь. И надеюсь, что, когда обрету память, это мне поможет.
Таисса вздохнула в ответ:
– Тогда хотя бы свяжись с Советом и попроси его дать мне поговорить с отцом Дира? Пожалуйста. Я ждала достаточно, а другие мои наводки…
– Бесполезны, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Я предполагал, что так и будет. Вряд ли Дир навещал кого-то ещё, кроме отца: его детство в интернате было не очень-то счастливым.
– Эдгар упорно называл отца Дира «генетическим донором».
– Уверен, этот человек стал бы хорошим отцом, если бы Светлые ему позволили, – помолчав, сказал Эйвен Пирс. – Порой тяга к экспериментам разрушает жизни. Прости, я, кажется, становлюсь банальным.
– Ничего. Я люблю твои банальности. И мама тоже.
Молчание. Тишина.
– Вы всё ещё не общаетесь? – спросила Таисса.
– Очень редко. Прости, но мне пора бежать с поля боя.
– Самым постыдным образом.
Короткий смешок.
– Ты видишь меня насквозь. Удачи, Таис. Ты найдёшь Дира, обязательно.
– Почему?
– Потому что я в тебя верю, – просто сказал отец. – Всегда.
– И я, – прошептала Таисса. – Всегда.
Огонёк на линке мигнул, разъединяя их.
Таисса спрыгнула с капота.
Пора было ехать. Пусть даже без отца Дира её поиски бесполезны, но останавливаться она не будет.
Глава 5
Вызов Эдгара раздался, когда солнце уже скрывалось за горизонтом.
– Совет разрешает тебе увидеть генетического донора, – сухо произнёс он. – Без наблюдения, хотя я голосовал за то, чтобы было иначе. Его код я тебе вышлю. И учти, если он не согласится с тобой встретиться, мы тебе помогать не будем.
– Я понимаю. Ты… знаешь что-то ещё? О варианте «ноль»?
Пауза.
– Мы нашли их тайную лабораторию по анонимной наводке, – коротко сказал Эдгар. – Почти успели, чёрт подери! Нам не хватило буквально получаса. Они уничтожили всё и, похоже, перебрались на новую базу.
– Они растворились бесследно, – глухо сказала Таисса. – Снова. А ваш анонимный источник? Тот, который дал вам наводку?
– Замолчал, – спокойно сказал Эдгар. – Шансы, что он мёртв, практически стопроцентные. Других наводок у нас нет.
Те, кто разработал препарат «ноль», были на свободе и могли сделать с Таиссой и Советом всё что угодно. На кону стоял весь мир. Сейчас. Все Светлые и все Тёмные могли лишиться способностей в одночасье. Это уже началось.