Одиссея Тёмного принца

Пролог

Год назад

Веранда кафе нависала над рекой.

Таисса рассеянно качала ногой в изящной босоножке, потягивая через трубочку яблочный сок. Дир, скрестив руки под подбородком, задумчиво смотрел на неё.

Таисса подняла бровь:

– Что?

– Пытаюсь представить, что было бы, если бы я родился не Светлым, а Тёмным, – серьёзно сказал Дир. – Ты порой наводишь меня на странные мысли.

– Хм. – Таисса прищурилась. – Сейчас ты Светлый, и я твоя пленница. Будь ты Тёмным, ты освободил бы меня?

Их взгляды встретились. Таисса протянула руку и медленно сплела свои пальцы с пальцами Дира.

– Ты помог бы мне бежать, – негромко сказала она. – Мы сняли бы маленький домик у реки или роскошную виллу у моря на другом континенте. Одного-единственного внушения было бы достаточно, ведь ты стал бы Тёмным, и угрызения совести перестали бы тебя волновать. А потом мы провели бы ночь вместе и ещё одну, и ещё…

– Таисса… – тихо сказал Дир.

Но не отнял руки.

Таисса откинула голову, и тёмные волосы рассыпались по плечам. Дир смотрел на неё, не отрываясь.

– Скажи, что ты не мечтал об этом, – с силой сказала она. – Быть на одной стороне. Быть вместе. Быть Тёмными. Владеть миром.

Дир долго смотрел на неё.

А потом покачал головой:

– Каждый раз, когда я мечтаю о власти, я думаю о времени, когда это закончится. Где заканчивают свой путь отвергнутые диктаторы? Что потом с ними происходит? Если бы я стал Тёмным, попытался завладеть миром и навязать всем свою волю, но мой план провалился, где бы я был сейчас? Отвергнутый Светлыми, презираемый Тёмными – куда бы я мог пойти?

Таисса опустила взгляд.

– Никуда, – тихо завершил Дир. – Только в одиночество.

Он выпустил её пальцы. Но вместо того чтобы отстраниться, Таисса наклонилась вперёд и коснулась ладонью его щеки.

– Я всё же хотела бы знать. Самый сильный Тёмный в мире и дочь бывшего властителя планеты – каково бы это было? И знаешь, почему тебе не стоит этого бояться?

Дир внимательно посмотрел на неё:

– Почему?

– Потому что даже после поражения я была бы рядом. И даже если ты передумал бы и решил вновь стать Светлым, – Таисса на миг отвела взгляд, но тут же упрямо вскинула голову, – я помогла бы тебе вернуться домой.

Дир едва заметно улыбнулся:

– А если бы я, поверженный, просто скрылся в тумане? И никто не мог бы меня найти?

– Я нашла бы, – просто сказала Таисса. – Если бы ты откликнулся на мой зов.

– Всегда?

– Всегда.

Их взгляды встретились поверх свечи, горевшей на столике.

И улыбка, объединившая их, была Тёмной и Светлой одновременно.