— Заткнись! — взревел лорд, кабанея на глазах. — Кто тебя спрашивает, холопка! Я только потом осознал, что до этого и не жил вовсе!
— А как же Зузя?! Ей вы тоже так рьяно желали вечной жизни?
— С Зузанной произошло несчастье, — кисло заметил лорд, слегка поумерив свой свинячий пыл. — Эдг перестарался!
— Но… она же ваша дочь! — я пришла в неописуемый ужас. Не знаю, как там батюшка, а мне захотелось все здесь сравнять с землей вместе с обитателями.
— И что? Мой сын не знал об этом, да и зачем еще кому-то знать о грехах в наших семейных делах. К тому же, она с рождения была убогой, а заполучив силу сумеречницы, даже поумнела…
— Зачем… вам все это? — из моих глаз полились слезы. — Это так ужасно…
Теплые струйки крови потекли мне на грудь, все же Зузанна перестаралась.
— Зузя, нет! — окрик хозяина остановил упырицу, ее учащенное дыхание обжигало мне шею. — Она нам еще пригодится для обряда.
— Видите ли, — обратился он к моему отцу. — Нам нужна достойная мать для будущих наследников. Моя невестка — это окончательно выжившая из ума, бесплодная, пыльная курица..
— Что же вы сосватали такую своему ненаглядному сынку? — в который раз уже убедилась — мой язык явно жил своею жизнью и ему не терпелось укоротить мою и без того недлинную жизнь.
— Потому что ее матушка обещалась нам помочь в одном немаловажном деле! — довольно прохрюкал лорд.
— Леди Турла мать Этелы?!
— Конечно, моя дорогая! — зашелся от смеха лорд свин. — Лекарь, твоя дочь до такой степени наивна, что вызывает умиление. Из нее получится прекрасная жертва!
— К-какая? — собравшись с силами, подал голос батюшка.
— По воле повелительницы смерти, девчонка возляжет на алтарь и примет мучительную смерть. И чем дольше она будет умирать, тем выше будет благодать. Этела получит возможность зачать от моего сына наследника, а я от ее матушки — деньги для своей повелительницы и безусловную власть на латгельских землях.
Мое сознание повисло над краем пустоты, когда я увидела, как в пляшущих отблесках факелов тень моего отца стала расползаться по каменным плитам, просачиваясь в щели, прижимаясь к темным углам. Я захлебнулась собственным криком, впервые обрадовавшись, что мои связки так вовремя подвели меня.
— Ну, лекарь, теперь твой черед рассказывать!
— Мне нечего рассказывать, — просипел батюшка обессиленным голосом, — ведь вы и так многое поведали. Только скажите, неужели Гильтине завладела телом человека?
Свин хмыкнул. А мечущаяся тень приблизилась ко мне.
— О, да! Моя повелительница обладает земной ипостасью, но очень скоро она воссоединится со своей истинной силой! И получит законную власть в подлунном мире. Ей только нужно питаться силой юных дев, как и нам всем…