Паучиха притянула к себе обездвиженное тело, морщась, понюхала светлые волосы испуганной Марьюшки. Затем подняла девушку вниз головой, стряхивая с нее мятный венок. Степан стоял уже на ногах, но боялся приблизиться к твари, а паучиха уже прижимала беззащитную девушку к себе. Марьюшка притихла, кожа на лице стала бледнеть, а губы синевой покрываться.
— Ах, ты нечисть проклятая! — крикнул Степан и бросился к твари, только паучиха резко вытянула лапу и когтями вцепилась в плечо парня. Тот пытался вырваться, но бесполезно. Силы у твари было немерено.
— Понравилась мне твоя Настенька, — прошипела паучиха, она терлась о волосы девушки и блаженно закрывала горящие глаза. — Вот если приведешь сюда любую девицу, будет жить твоя Марьюшка.
— Нет, — вырвался тихий стон прабабки.
— Хорошо, — произнес печально Степан и паучиха тут же отпустила его.
— Не медли, времени немного у тебя осталось, — усмехнулась тварь и плотоядно облизнулась. Она тихо засмеялась, когда парень со всех ног бросился бежать и наблюдая за ним, прошипела Марьюшке на ухо.
— Заключим сделку? Первое — ты вырвешь здесь всю проклятущую мяту. Второе — останешься незамужней до конца своих дней. Третье — каждые пять лет будешь приходить сюда с очередной жертвой.
— А взамен? — прохрипела Марьюшка, едва тварь ослабила путы.
— А взамен, вместо семи жертв будет одна и еще силу мою получишь. Лечить людей от разных болячек сможешь.
— Не верю я тебе и Степан зря поверил. Ты всех нас убьешь! — яростно воскликнула Марьюшка и в ее синих глазах я не увидела страха, только праведный гнев. Неожиданно грянул гром и ветер поднялся.
— Клятву кровью скрепим, — черные нити больше не окутывали тело прабабки, но от рук, ног и головы девушки тянулись к лапам паучихи и тварь, как кукловод дернула за нитку, поднимая руку девушки, повернула ладонью вверх. — Согласна?
— Нет, — твердо ответила Марьюшка и хотела сделать шаг назад, но нити натянулись, не позволяя ей двигаться.
— Нет? — хитро прищурилась тварь. — Тогда знай всю жизнь ты будешь жить и мучиться, что твоя подруга вместо тебя сегодня умерла. Замуж выйдешь и будут у вас со Степаном только дочки рождаться, а я стану за каждой приходить.
У Марьюшки глаза от ужаса расширились и мы с ней одновременно вздрогнули, когда гром снова раскатом прогремел в небе.
— Мы со Степушкой убежим, уедем из деревни и ты нас никогда не найдешь! — испуганно прокричала девушка.
— Я не найду! — паучиха язвительно засмеялась. — из-под земли вас достану.
— Зачем ты прицепилась ко мне? Убей и дело с концом, — заплакала Марьюшка и первые капли дождя упали ей на лицо, смешиваясь с прозрачными слезами.