- Теперь… завершим приготовление, - слышит он свой собственный голос, раздающийся из коридора.
- Как скажешь, - соглашается знахарь. – И для этого… нам как раз пригодится та юная молодая особа. И скажи спасибо, что подобрал красивенькую, а не абы какую. Видишь, как я тебя уважаю?
***
- Что ж, - говорю я, глядя на то, как Карлейн пялится на Марию, - мне пора отправляться домой...
- В смысле, домой? - Кармен выпрямляется, оставив копье, торчащее из задницы ассасина, в покое. - А я?
- Тебя я оставляю в руках самого лучшего фехтовальщика моего города. Он доведёт тебя до замка в целости и сохранности.
Мария поворачивается к Карлейну, который уже принял свой истинный облик, оценивающе на него смотрит.
- Ну... допустим, мечом он и правда махать умеет, тут даже не поспорю, но... ты сейчас серьёзно исчезнешь? Вот прямо сейчас? Не поедешь со мной в одной карете? Я... не так себе представляла нашу встречу спустя столько лет!
- Кармен, - улыбаюсь я, подхожу к ней на пару шагов, но затем ощущаю, что сердцебиение слегка участились, и потому останавливаюсь. - Мария, мы обязательно с тобой ещё поболтаем. Тем более, что поболтать есть о чем. Да и... к нам с радостью присоединятся Элеонор с Карой...
- Элеонор?! - Мария аж подпрыгивает. - Мисс Флауэрс жива?! Серьёзно?! Офигеть просто! Ушам своим не верю!
- Да, я был так же обрадован.
Удивленно-радостный взгляд Кармен стал каким-то хитрым.
- Ты-то поди рад был ого-го, да, кобелек? Повезло, что кукла твоя не ревнива, ага?
- Я развёлся с Эльрикель, - после этой моей фразы она снова удивлённо выпучила глазки. - Теперь я женат на Элеонор.
- Мамочки! Так... так она больше не мисс Флауэрс... а миссис Спенсер? - и теперь начинает смеяться. Звонко и даже немного эротично. Кармен все делала очень эротично. Наверное, она и вовсе была самим воплощением эротики.
- А Эльрикель теперь замужем за Карлейном, - показываю я на него взглядом.
Пару-тройку секунд Мария размышляет, что тоже выглядит весьма эротично. Даже несмотря на её слегка подпорченное лицо.
- А Кара? Ты же, вроде как...
- Теперь нет. С Карой мы отныне просто друзья. Как и с тобой.
Последняя фраза заставляет Кармен опешить. Она будто узнает то, что случиться было не должно. Никогда.
- Я, - она немного странно играет бровями, - я отказала принцу Сильвер-Рока. Он... жениться на мне хотел. Но я... думала, что у нас всё... по-прежнему.
Я тяжело вздыхаю.
- Прости, милая. Но нет.
На этом я вызываю к Тени - и исчезаю, перенося себя в замок. На этот мой переход ушло порядка двадцати с лишним секунд - и я дома!