— Альберт, мой отец… он находится недалеко от замка. Ведь так?
— Я бы даже сказал, что почти в замке, — ответил с легкой улыбкой принц.
Он протянул руку ладонью вверх, предлагая мне опустить свою. В церкви стояла тишина, пахло воском и ладаном. Единственный яркий свет был в середине, он лился из витражного окна, которое располагалась на потолке. Магия в церкви ощущалась так явственно, что казалось: вытяни руку и пальцами дотронешься до нее. Мощная сила не давила, не пугала, а мягко и размеренно плыла в воздухе.
— Не бойся, — прошептал Альберт, ведя меня в центр к освященному кругу на деревянном полу.
— Я не боюсь, — тихо молвила, не отрывая взгляда от Его Высочества.
— Это хорошо, — усмехнулся принц.
— Я должна тебе признаться, — виновато улыбнулась. — Долгое время я считала, что именно из-за тебя арестовали отца.
— Сейчас так не считаешь? — серьезно спросил Альберт, остановившись возле границы льющегося потока света.
— Нет, теперь я понимаю, что ты сделал это ненамеренно. Я тоже хорошо, сама привела тебя и открыла дверь в отцовскую лабораторию.
— Рьяна… твой отец создал действительно удивительное вещество. Магически очень сильное. Барон Джерси вовсе не преступник, а спаситель страны.
— Не понимаю, — выдернула пальцы из руки Альберта и сделала шаг назад. Я думала, что готова ко всему, но не к такому ответу.
— Почему же отца… его… держат в тюрьме?
— Барона Джерси никто насильно не удерживает, но он, действительно, не может покинуть свое место, поэтому попросил меня приглядывать за тобой.
— Каким образом? — в голове все перепуталось. Меня вдруг захлестнула такая обида и злость на Альберта, отца. На этот дурацкий отбор!
— В имении твоей тетушки не просто так появился конюх, — тихо, словно боялся спугнуть меня, ответил принц. — Иногда Варда замещал я, выпив зелье для оборота.
Жар опалил щеки и кончики ушей. Я ведь с конюхом разговаривала и на личные темы. Жаловалась на несправедливую судьбу, смеялась над Лиллиан, делилась… мечтами. Если это все правда о чем говорил Альберт, то он знал обо мне даже слишком много.
— Твоя магия требовала выхода, ты нуждалась в более трудных задачах, а не просто ремонтировать сломанные инструменты и тогда я поговорил с мистером Тайлером, чтобы он начал давать тебе заказы. Мне очень жаль, что тебе пришлось нелегко и ты ощущала себя бесприданницей. Поверь, если бы я мог, то давно прекратил бы этот маскарад, но Рьяна, иногда обстоятельства сильнее нас. Ты должна была оказаться на отборе. Так же, как ты, барон Джерси мечтал встретиться с дочерью.
Откровения Альберта многое объяснили. Странное изменение цвета глаз Варда и его еще более странный ответ, когда я поинтересовалась почему, (дополнение внесено в начале текста) Поведение легкомысленного юноши неожиданно меняющее на сдержанное и внимательное ко мне. Но в голове не укладывалось одно: