Заголовки газет пестрили безумными предположениями. Одним из них было то, что кто-то отомстил бизнесмену за несговорчивый характер. Дела его шли в гору, и многие хотели войти с ним в долю.
Но эта версия развалилась ровно через месяц, когда нашли ещё одну девушку, чуть подальше от того места, где была обнаружена первая.
Сходство было очевидным. Молодая, красивая, стройная волчица, но уже из бедной семьи. И тоже не защищалась. Заключение из лаборатории гласило, что вещество, которым опоили девушку, она выпила незадолго до несчастного случая. Именно эта гадость и не дала волчице обернуться.
Паника захлестнула оборотней. Жён, детей начали встречать вечерами с работы и учёбы. Создали добровольные отряды по патрулированию улиц спальных районов. Но никого не нашли. Следователи заметили на месте преступления, как следы лап, так и следы ботинок.
Мнения разделились: кто-то утверждал, что преступников было двое, кто-то, что один.
Когда нашли третью девушку, за голову безумца или безумцев объявили награду. Начальник охраны города был против такого решения, стучал кулаком по столу, но главы семей на всеобщем межклановом собрании посоветовались и решили «пресечь злодеяния» маньяка.
Не зря переживал начальник. С того дня в участках стало неспокойно: доброжелатели или по-другому «желающие получить награду» тащили в участок первого встречного подозрительного оборотня.
Раскрываемость преступлений повысилась, потому что приходилось проверять личность и подозреваемого, и того, кто его привёл. Попадались мелкие воришки, жулики и прочий отрицательный элемент общества. Но маньяка так и не поймали, скорее всего, он затаился. Прошёл месяц, другой, за ним третий, — и подобных случаев больше не происходило.
Начальник охраны, не выдержав наплыва сознательных граждан в участки, выступил во всемирной паутине с обращением к жителям города. Он попросил больше не хватать друг друга на улице, а писать на новую паутинку лично ему. Он якобы пристально изучит каждый «звоночек», и если это приведёт к поимке преступника, то всенепременно гражданин, отправивший его, получит обещанное вознаграждение.
Наконец, участки охраны смогли вздохнуть и заняться своими прямыми обязанностями.
Начальник охраны слукавил: в паутину самолично не заглядывал, а посадил двух самых умных учеников академии охраны. И вот они в свободное от учёбы время отбирали самые подозрительные письма.
— Марина Николаевна, вы кто? Студентка? Студентка, — мужчина встал из-за стола. — Вам жалоба показалась подозрительной, вы её оформили и положили на стол к своему начальнику. Тогда вопрос. Зачем ко мне идти? Я что, каждой подозрительной личностью, копошащейся под забором, должен самолично заниматься? — начальник охраны всего города навис над стройной молоденькой студенткой.