Гриб раскачивается из стороны в сторону и одобрительно гудит.
— «Плохая» же версия в том, что…
Магистр сжимает пальцами переносицу и ведет рукой по волосам. На короткое мгновение из-под маски абсолютной уверенности проступает совершенно другое лицо.
Уставшее, бледное, отмеченное печатью тысячи горестей.
Мне не нужно ничего слышать, я знаю, что Фэд не верит в «хороший» исход. Для этого существует миллион причин, о которых никто из нас никогда не узнает.
— …кто-то из Совета или вся эта дружная шайка повязаны с камкери и хотят передать Ключ им.
Из горла Бардо вырывается нервный смешок.
— Это же безумие! Ты себя слышишь?
— Я прекрасно себя слышу! — Фэд складывает ладони вместе, будто в молитве, и прикрывает глаза. — Давайте на секунду представим, что так и есть. Я даже допускаю мысль, что это может быть кто-то один. Я могу предположить, что этот человек безумен или даже, каким-то невероятным образом, заменен камкери.
— Фантастика, — бормочет Герант. — «Заменен»? Двойником? Насколько я знаю, каждый член Совета проходит медицинское обследование каждые три месяца. Чай там не молодые дядьки заседают — нужен уход и поддержка. Думаешь, что никто бы не заметил?
— Подкуп, — Фэд принимается загибать пальцы. — Шантаж. Убийство. Я сам этим занимался, Герант. «Палач», да? Кулганец очень верно вспомнил, как меня когда-то называли.
— Хорошо. Допустим, что эта невероятная теория — правда. Камкери принялись хозяйничать на окраинах галактики — сколько? Лет восемьдесят назад? Поняли, что дело идет слишком медленно, незримый хозяин подгоняет, а толку — ноль. И решили внедрить в Совет своего «человека», чтобы ускорить процесс? И ни одна живая душа ничего не заподозрила?
— Никто в этой комнате не имеет дел с внутренней кухней Совета. Откуда ты знаешь, сколько убийств было совершено «внутри» системы за последний год? Или хотя бы месяц?
— Это все белыми нитками шито, — отмахивается Герант, — никаких доказательств!
— Можем поспорить, что все сказанное, — не моя больная фантазия.
— Хорошо, — я откидываюсь на спинку стула и не отвожу от магистра пристального взгляда. — Если все это правда — что ты предлагаешь?
— Кулганцы смогут заглушить Ключ. Чтобы он не… «пел». Так?
— Верно, — отвечает гриб. — Никто не сможет услышать его.
Фэд начинает расхаживать из угла в угол комнаты, отчего та кажется еще теснее.
— Хорошо! Вернемся на Заграйт. Сообщим Посреднику, что задание провалилось. Камкери не используют подпространство, но перехватить координаты прыжка, если знать как, — не такая уж и сложная задача. Они узнают, куда мы отправились. Если хоть кто-то в Совете с ними связан…