— Чей именно это корабль? — Кулганцы помогают всем устроиться на транспортной платформе, и уже через минуту мы вспарываем густой библиотечный воздух и несемся по извилистым коридорам в неизвестность.
Я замираю у высоких перил, плавно покачиваюсь, когда платформа вписывается в повороты и выкручивает зигзаги. Спина настолько напряжена, что кажется мне куском камня. Сзади медленно подкрадывается Флоренс и замирает у правого плеча, так близко, что я чувствую запах ее духов.
«Ирисы и лимонник», — услужливо подсказывает память.
Иди-ка ты нахер, долбаная модификация.
Отключить бы тебя…
Закатываю глаза и чуть отхожу в сторону, а Флоренс упрямо тянется за мной и занимает место ровно там же, где и до этого. Вечно ей нужно тереться поблизости!
Несносная птица.
Склоняюсь к ее уху. Приходится, потому что из-за шума движков нужно орать на всю платформу, а у меня нет никакого желания напрягать голос, особенно сейчас.
Флоренс ниже меня на полторы головы, девчонка цепляется руками за поручни, потому что чувствует, как расстояние между нами неумолимо сокращается, нервно облизывает губы и сжимается, как взведенная пружина.
— Два шага назад, Флоренс, — шиплю сквозь стиснутые зубы, а девчонка резко бледнеет. — Я не буду повторять.
Она выполняет приказ безупречно.
Только красные пятна на бледных щеках выдают бурю, бушующую под этой хрупкой оболочкой из смирения.
У нас уговор, Канарейка. Не говори, что я тебя не предупреждал.
«С Саджей ты такую же сделку заключишь?»
Голос сестры в моей голове звучит насмешливо. Память услужливо воспроизводит его, вплоть до мельчайших оттенков и интонаций, как если бы Аврора объявилась передо мной.
Стояла бы, скрестив руки на груди, смотрела, как на нашкодившего ребенка. С ней я частенько забываю, кто первый родился.
Раздраженно морщусь и хочу отмахнуться, но голос настойчиво пробирается под кожу, ввинчивается в уши и кроваво-красной пылью оседает в нутре.
«Ты играешь с судьбой в опасные игры».
Я Саджу ни о чем не просил.
«Ты лжец, Фэд. Саджа всегда дает нам то, чего мы заслуживаем, а ты отталкиваешь ее дар».
Потому что он мне не нужен.
«Когда богиня отнимет свой подарок — ты будешь жалеть!»
Ах, Аврора, яростная поборница всего, что связано с двоедушниками. Никто бы не смог поспорить — она желала мне счастья. Но уже слишком поздно. Подарок Саджи откровенно запоздал, а мальчик, мечтавший не быть один, — вырос.
Жду не дождусь, когда же это случится.
Голос замолкает, мир возвращается в привычную форму. Я понимаю, что прошла всего секунда или две, а мимо все еще проносятся стеллажи библиотеки. Флоренс послушно держит дистанцию, но я вижу, как подрагивают ее плечи.