- Ой, Элечка, расскажи - каково это? - восторженно уставилась на неё Кати. - Что ты чувствуешь, когда шаманишь?
- Да ничего у меня не получилось, - призналась Элия с неожиданной для себя горечью. -Наверное, мудрейший сильно разочарован. Я боюсь, откажется он от такой бездарной ученицы. Придётся мне в главные котломойщицы наниматься. Поэтому конец нашей дружбе, девочки. Вряд ли ваши ханчики разрешат вам общаться с прислугой.
- Может, ещё всё наладится? - растерянно предположила Кати. - Ты ведь старалась?
- О! Ты себе и представить не можешь, чуть из себя не выпрыгнула! - вскипела Элия. -Однако Великая Мать не соизволила вступить со мной в разговор.
- Плохо дело, - тревожно сказала Майра, - здесь даже чтобы просто устроиться на работу, нужно быть кем-то. Хоть пятой женой четвёртого сына третьей сестры второй тёщи распорядителя. Я спрошу мужа, что можно сделать. Или его первую жену, может, она подскажет.
- Вы в таких хороших отношениях? - удивилась Элия.
- В нормальных. Я бы даже сказала, что в деловых, - улыбнулась Майра. - Вражда жён сурово порицается, все стараются поддерживать видимость искреннего расположения, а на деле это выливается в постоянный обмен. Ты мне приветствие - я тебе. Ты мне подарок - я тебе гостинчик. Младшие начинают. Можно привыкнуть, когда разберёшься, как это работает.
- Да, и вправду больше на деловые отношения похоже, - признала Элия.
- У кого как. А моя старшая даже приходила ко мне, чтобы подружиться, - Кати разлила по чашкам вторую порцию чая. - Она странную вещь сказала. Мол, мужа надо любить, любовь жены - её первое достоинство, а между тем любить его необязательно. Я вот всё гадаю, как так? Любить нужно, но можно и не любить?
- Да ладно, - махнула рукой Майра, - честно скажи, что ты в своего Кучтэя втрескалась по уши и пользуешься всяким случаем, чтобы про него поговорить. Я терплю весь этот бред только для того, чтобы ты к своей старшей не бегала и на её ушах не висла. Ах, Кучтэй то, ах, Кучтэй сё! - передразнила она подругу.
- Девочки, правда, он такой образованный, - с блестящими глазами разулыбалась Катиса,
- и сильный!
- Начинается, - закатила глаза Майра.
- Кати, ты только не показывай мужчине так явно свой интерес, - попросила Элия, -знаешь, как их пугают несдержанные женщины! Ты с ним как бы игрой, легко и ненавязчиво, понимаешь?
- Зачем прятать свои чувства? - нахмурилась Катиса, - Нет, девочки, я вижу, что он меня тоже любит. Он мне подарки приносит и такой ласковый.
- А ты и рада, распахнула сердце во всю ширь. Постоянно забываешь, что мы здесь пришлые, за нами не стоит никакой род, и защитить тебя в случае чего некому будет, -проворчала Майра.