>Зёруу.
- Но с ножами...
- Либо так, либо их удавят по-тихому. Зато после победы будут как почтенные вдовы -сами себе хозяйки. Это их единственный шанс, - сказал Зёруу, глядя на хаотичные наскоки соперниц.
- Всё-таки меня поражает в вашей культуре представление, что поединок снимает все претензии, у нас не так. Споры решаются в суде.
- Полагаю, у обоих вариантов есть недостатки, - рассеянно ответил аварх и замолчал. Он сильно хмурился, наблюдая за женскими поединками, в острые моменты даже стукнул пару раз кулаком о бедро.
На арене заканчивалось побоище - иначе и не скажешь - между жёлтыми и синими. По большому счёту, это была свалка, где каждая женщина старалась проткнуть ножом побольше соперниц. Раздался гонг, встать смогли три противницы. Сразу постарались отодвинуться друг от друга и от стонущего сине-жёлто-красного клубка тел. Распорядитель смотрел в ложу алтан-хана, стараясь уловить сигнал.
- Да хватит уже им, - подсказал Зёруу, гипнотизируя распорядителя. - И так меньше половины выжило.
Распорядитель выкрикнул окончание боя. Толпа разразилась ободряющими криками.
- Хороший знак, - выдохнул мастер, - значит, ханы настроены благодушно.
- А что, могут жаждать крови? - усмехнулся Ри.
- И такое бывает, - поморщился аварх, - могли бы и этих трёх сократить до двух. Если бы бились мужчины, так и поступили бы, это уж точно. А на женщину с оружием и смотреть-то неловко. Хотя вот, смотри, этой и оружия не дали!
Ри бросил ленивый взгляд на арену и - вскочил, бросился к перегородке, заколотил кулаками, разбивая руки.
Заорал, напрягая связки:
- Эй, эээй, выпустите меня!
- Ты чего?
- Там Элия! Это же Элия!!! Эй! Кто там! Выпускайте!!! Э-хэй!!
- Тебя не выпустят до начала вашего поединка с Салхи, - повысил голос мастер, стараясь перекричать вопившего полийца. - Ив поединки приговорённых нельзя вмешиваться. Думаешь, ты один такой желающий?
- Эй, эээй! Выпускайте!!! Я желаю воспользоваться своим правом на замену поединщика! Эээй!! Кто таааам! Эээээй! Люююди!!!!
Он орал, как в безмолвную степь, и с таким же откликом. Кулаки болели от ударов, но он боялся остановиться.
- Ты точно не хочешь этого видеть? - крикнул в ухо мастер.
Ри закрыл глаза и... смирился со своим бессилием. В горле набух горький ком отчаяния. Почему так несправедливо? Он отошёл от двери, сосредоточившись взглядом на фигурке в красном жилете и шароварах.
Яркая и странная от отсутствующих волос, Элия стояла, гордо выпрямившись. Он даже удивился тому, что смог сразу её узнать, настолько она изменилась. И дело вовсе не в тотальной стрижке. У неё совсем другое выражение лица. И положение тела. Светлое, лёгкое, естественное существо. Вот девушка улыбнулась и помахала кому-то. Да полно! Может, это и не она? Нет, всё-таки это Элия.