- Ярт бы побрал этого Салхи, - с отчаянием произнёс Ри.
- Это твоя жена? - осторожно предположил аварх, видя, что полиец больше не беснуется, а только вперился взглядом в девушку на арене.
- Нет, не жена, - Ри вцепился в ограждение и попробовал его расшатать, однако преграда держалась крепко, - это. ну, это. комендантская дочка.
- Знакомая, значит, - сказал Зёруу.
- Нет! - резко бросил Ри, - не просто знакомая, это друг.
Мастер встал рядом и негромко сказал, не глядя в его сторону:
- Если твой друг сможет выжить, то ей понадобится помощь. А чтобы помочь - нужно выжить самому.
Ри не ответил, но пальцы, вцепившиеся в перегородку, постепенно разжались. Потемневшее лицо обернулось к единственному, на кого можно было рассчитывать во всём Орайвал-Айаре:
- Мастер, если я не.
- Не желаю даже слушать такое, - строго перебил Зёруу.
- И всё же, - Ри вытащил мешочек с деньгами и сунул мастеру в руки, пояснив, - я вчера в караван-сарае кое-что починил.
Распорядитель крикнул, и оба зрителя в камере повернулись к арене.
Элия
Она стояла одна в центре круга и не понимала, что это значит. Поклонилась в сторону ханской ложи, помахала Майре с Кати. Зрители почему-то приняли на свой счёт и обрадовались.
Но, что бы для неё авархи ни заготовили, надо выполнять свой план.
Тело ослабело после зиндана и устало от долгого нахождения на ногах. Пришлось сесть. Она постаралась выглядеть хрупкой и изящной, опускаясь на колени, ведь даже мимолётная симпатия алтан-хана сейчас могла её спасти. Мамины наставления о силе женственности давно потеряли свою актуальность, но в жалость ханов она верила ещё меньше. Однако Эли готова была использовать весь свой арсенал, чтобы выжить, и раз у неё не было силы и ножа, значит, надо было сделать оружием свою слабость.
Элия прикрыла на секунду глаза, чтобы отвлечься от взглядов толпы, и нырнула в состояние Беседы. Это она для себя его так обозначила. Может быть, именно это состояние мудрейший и называл «быть шаманом», но спросить ей было не у кого.
Тени погибших в этом круге обступили её, но сейчас она не была готова уделить внимание их историям. Она внимала тому, что происходит в эту самую минуту.
Растворились обитые железом ворота, расположенные под ложей хана, и оттуда выпрыгнул большой белый зверь. Барс!
Элия слушала и понимала, что дикий кот не сердит, просто слегка голоден, зато отлично выспался и с любопытством слушает её, саму Элию! А она... она не готова была сообщить о том, что крайне опасна. Великая Мать, да ведь она просто детёныш против этого огромного прекрасного зверя!