Бой затягивался, с каждой стороны уже были ранения: мелкие царапины и кровоточащие порезы. Да и времени ушло раза в три больше, чем на поединок с Салхи. С трибун, сначала молчавших, теперь доносились выкрики:
- Руби полийца! Не жалей его, земляк!
Ри с тревогой почувствовал, что начинает уставать. Но и аварх, похоже, тоже вымотался, раз решился на провокацию:
- Ты уже труп, полиец. Навоз, который осталось убрать.
- Видимо, ты и привык убирать дерьмо за братцем, - парировал Хельриг.
Аварх взвыл и кинулся на него, бешено вертя саблей. Ри отскочил, припадая почти до земли, умудрившись сунуть остриё в просвет между мельканием чужого клинка, в бок напавшему. Не дотянулся до сердца. И - обратным ходом отбить движение локтя, чтобы предотвратить удар сверху.
- Замена! Замена! Остановить бой! - истошно заорал распорядитель.
Однако аварх, будто не слыша, ударил снова. Защитное движение Хельрига получилось смазанным из-за неудобной позиции. Клинок пробил блокировку и вонзился в его плечо. Правое.
Ри перекатился и вскочил, перебрасывая оружие в другую руку, готовый продолжить, если соперник наплевал на свои же традиции боя.
- Остановить бой! - повторили рядом.
Аварх отступил, согнувшись из-за раны в боку. Сильно кровоточащая, она уже пропитала нарядную рубашку. К сопернику подскочил босой парень, поддерживая до подхода помощников.
«Ага! Вот и третий братик»
- Уважаемый! - окликнул Ри распорядителя. - Как я понимаю, это последняя возможная замена?
- Да, всё верно, последняя замена с противной стороны, - слегка поклонился распорядитель.
- Могу я рассчитывать, что мою рану перевяжут?
- Нет, правилами не допускается оказание помощи посторонними, - с напускным сожалением ответил аварх. Наверное, вопросами его донимают каждый поединок.
- Благодарю, - Хельриг кивнул и прикинул, что можно сделать.
Вряд ли он сам сможет затянуть ранение. Разве что задрать рукав рубашки до подмышки, чтобы манжета пережала поступление крови. Будет неудобно, но куда лучше, чем просто кровопотеря с резким снижением давления и дезориентацией. С этим противником придётся справляться быстро, при долгом сражении у Ри нет шансов.
Поклон. Глухой приветственный стук клинков.
Последний брат Салхи был гораздо моложе, лет семнадцати. Ещё не так самоуверен, как двое старших, но это и хуже. Он не желает нападать сам, предпочитая обороняться, выматывая полийца. А Хельригу уже сложно нападать. Усталость и кровотечение давали о себе знать. Голова шла кругом, а в горле пересохло.
Трибуны что-то вопили, он перестал слышать, улавливая лишь общий шум. Ри показалось, что он моргнул, однако очнулся он через секунду от жжения в предплечье. Ярт! Рана! Значит, он просто покачнулся в помутнении, лишь поэтому ещё не расстался с рукой. Парнишка сузил глаза, очевидно, сожалея, что не рискнул сразу добить.