- Только верховую.
Элия могла поклясться, что в голосе шамана прозвучала насмешка. Ну и ладно, она хоть видела, как это делается.
Колодец действительно был. Стенки высотой по колено, сверху закрывает плетёная крышка из тростника. К высоко поднятому журавлю подвешена конструкция из прутьев, обмазанных изнутри глиной. Похоже, это и есть ведро.
Элия только сейчас сообразила, что ни разу не поинтересовалась, как обихаживают лошадей авархи. А ведь их поить-кормить надо! Допустим, травы пока полно, так что за лошадь можно не волноваться.
А из чего они костры делали? Ведь вокруг ни одного деревца на долгие часы пути!
Ладно, придётся решать проблемы по очереди, главное сделано - она сбежала из дворца и города. Осталось как-нибудь исчезнуть из этой страны.
* * *
Следующий день принёс неприятности.
Неблагодарная лошадь, которую Элия еле-еле напоила добытой водой, ночью отвязалась и удрала. Обидно было до слёз и жалко себя.
- Безмозглая скотина. Вот что за дура мне попалась? Чтоб тебя дикие ульсы сожрали! Нам продали глупую лошадь, вы слышите, мудрейший?
Шаман размеренно и монотонно делал странные упражнения, игнорируя возмущение Элии. Аккуратно сложенный балахон лежал на облучке, а у колодца стояло подготовленное ведро с водой.
Девушка скоро выдохлась, перестала проклинать убежавшую лошадку, уселась в тень повозки и оттуда наблюдала за шаманской гимнастикой. Но сидеть просто так было скучно и жарко. А ещё это сильно напоминало поражение.
Завянувшая, было, надежда оживилась, когда Эли подумала, что мимо колодца непременно кто-то должен проехать. Конечно, можно и самой попробовать добраться до ближайшего поселения, только бы ещё знать, в какой оно стороне. Вряд ли этот шаман подскажет. Похоже, он вообще никогда не выезжал из дворца, раз так беспечно себя ведёт!
Она уже и забыла, что именно благодаря мудрейшему они ночевали у колодца. Ей было душно и тягостно, обида и отчаяние крутились в голове и искали виноватых. Их было так много, но каждому нашлось недоброе слово.
Несомненно, все проблемы начались с приезда Хельриговой жёнушки. Кстати, эта пансионерка могла и ворота авархам открыть. Точно! Она же видела, как Варьяна с утра шла с ульсом к западному выходу! А та сцена перед комендатурой явно была подстроена, не зря же предательница хотела у неё выпытать, успели ли передать сигнал, а потом тихонько скрылась с помощью авархов.
Вот оно что!
Поэтому отец и не смог выкупить Элию! Эта мерзавка просто приревновала и отомстила. Они были заодно с авархским военачальником, и тот не зря шептал хану в ухо после её выступления! Наверняка сказал какую-то гадость, вот и отдали её шаману, даже в наложницы хан не взял. А ведь Эли могла поклясться, что этот мужчина уже присвоил её в мыслях, она никогда не ошибалась в таком. «Хочу! Моя!» - горело в его глазах. А в итоге... Даже третьей женой любому нукеру из сотни не отдал!