Я упрямо качала головой. Может быть, ещё месяц назад эти доводы имели бы вес, но после оккупации Южной Крепости такие жизненные задачи почему-то уже не казались мне важными. О детях я пока не думала и слабо себе представляла жизнь с ними, но разве ребёнок может быть в чём-то помехой? Я покосилась на братишку. Самостоятельный такой паренёк.
- Прости, - опомнилась мама, - ты так молода, а я совершенно забыла, что ты потеряла мужа.
- Ничего.
- Но ты ведь не из-за него собираешься возвращаться? - подозрительно спросила она.
- Нет. Это мой выбор.
Понятно, - сказала она и замолкла.
Пользуясь паузой, Юст подал голос:
- А разве девочки служат? Они ведь только на балы ходят или в академию.
- Могут и служить. Кстати, о балах! - одновременно сказали родители, переглянулись, и мама продолжила, - Брисса добыла для Варьяны приглашение на открытие светского сезона. Пусть даже и в скромном вдовьем платье, но присутствовать надо будет обязательно.
- А что это? Почему надо там быть? - я в первый раз слышала о таком.
- Это бал в императорском дворце, - покровительственно объяснил Юст, - тётя Брисса уже «с ума сходит с этими портнихами».
- Не передразнивай, - одёрнул его отец, скрывая улыбку, видимо, получилось очень похоже на тётушку.
- А вы пойдёте? - спросила я.
- Нет, родная, мы не настолько знатны, чтобы присутствовать в обязательном порядке, а заказать билеты заранее я не догадался, - развёл руками отец.
- Тогда и мне нечего там делать. Герцогиня ведь меня не спрашивала! Наверное, ещё не поздно другого человека позвать, - предположила я.
Не хотелось выглядеть неблагодарной, но у меня было столько планов на пребывание в столице! А хождение по балам, танцы и пустые разговоры с незнакомцами совсем туда не вписывались. Это же не Южная, где были Хель и друзья! Тем более и родители не идут.
- Отказаться нельзя, - предупредила мама, - приглашения именные. Поэтому завтра постарайся освободиться пораньше, поедем к портнихе.
Она довольно улыбнулась.
«Возможно, кто-нибудь на балу тебе настолько понравится, что ты и забудешь думать о службе!»
Эти слова не прозвучали, но у меня было чёткое ощущение, что именно так она и подумала. Удивительно, насколько приятно старшему поколению считать молодых легкомысленными!
Похоже на настоящий заговор родственников. Видимо, увильнуть не удастся. И так уже сегодня маму расстроила, ещё больше огорчать её совсем не хотелось. Я приуныла. Эх!