— Дела, дела, дорогой друг.
— А помнишь, как мы раньше зажигали?
— Моя задница до сих пор болит от уколов после таких походов.
Макс рассмеялся. Да, бывали времена, когда мы особо не разбирали, кого снимать на ночь. Ладно, я тогда еще не был женат. Но у него уже была семья, которой он совершенно не дорожил. Хотя нет, это относилось только к жене. Дочь же Макс обожал. Господи, ну почему все мои мысли постоянно сворачивают к ней?
— Ты надолго в Австрии? — отвлек меня от воспоминаний отец Риты.
— Еще несколько дней.
— А потом?
— Возвращаюсь в Москву.
— Отлично! — тут же вспыхнул мой собеседник радостью. — Мы просто обязаны встретиться. Никакого бизнеса. Банька, водка. Все, как ты любишь.
— Ты умеешь уговаривать, — ухмыльнулся я, запуская пальцы в волосы.
— Ну, все, договорились. Жаль Ритки не будет. Она как уехала в Европу, так и не желает возвращаться назад. Помнится, она обожала, когда ты приходил к нам.
— Да, — мой голос дрогнул. Надеюсь, Макс ничего не заметил.
— Кстати, вы там не пересекались в Вене после открытия ресторана?
Что это? Проверка? Он что-то знает?
— Да, виделись. Сегодня, — не стал я скрывать. — Я зашел выпить в один местный бар и увидел ее там.
— Она была с Костей? Слушай, он — отличный парень. И у него есть деловая хватка. Это единственный ее парень, которого я одобряю.
— Их, что, было так много? — рассмеялся я, пряча за смехом собственную нервозность.
— Ну, я не так чтобы вникал в личную жизнь дочери, но…
— Приглядывал.
— Да. Это именно то слово. Слава Богу, она всегда была разборчива в связях.
Губы дрогнули, чуть приподнимая уголки.
— Ты, кстати, был в моем ресторане? Я собираюсь подарить его Ритке на свадьбу. Как думаешь?
— Отличный подарок, — внутри меня царапнулся зверь. — Нет, в ресторане еще не был. Все какие-то дела.
— Заедь, обязательно заедь. Не обижай меня и Ритку. Ей важно твое мнение. Все-таки оформлением занималась она.
Я мысленно ухмыльнулся. Боюсь, Макс, ты глубоко заблуждаешься. Твоей дочери плевать и на мое мнение и на меня в полный рост.
— Хорошо, попробую выкроить время, — обещание прозвучало без энтузиазма.
— Ловлю тебя на слове. Значит, я жду твоего звонка. Баня ждет.
— Хорошо. Как буду в Москве, наберу тебя. А сейчас извини. Дела.
— Давай. Не теряйся.
Ноутбук пискнул, извещая меня о новом письме. Ответ из Парижа. Придется прочитать новую редакцию контракта. А голова трещала, как старый иссохший сундук. Таблетка аспирина зашипела, когда я бросил ее в стакан с водой. Старею, если после нескольких стаканов виски меня мучает похмелье.
А, может, дело не в нем, а в этой взбалмошной девчонке с большими глазами цвета зимней Катуни? Помнится, я как-то отдыхал в Горном Алтае, когда мне по карману было только это суровое, но красивое место. Это было где-то сразу после Нового года. Катунь не замерзала. А ее воды были настолько насыщенного изумрудного цвета, что поражали воображение. Да, у Риты были именно такие глаза. Чистые и заставляющие забыть обо всем. Обо всем, кроме нее самой. К сожалению.