Волк ответил серьезным взглядом. Глаза у него были хоть и волчьи, да светлые, почти белые.
Эллейн оглянулась. Почему-то она не сомневалась, что никакие чудища их больше не преследуют.
— Это поселилось в лесу? — спросила она. Волк фыркнул. Вот и понимай его ответ, как хочешь.
— А если ты с ним справился, то я могу проехать дальше! — настаивала девушка, хотя теперь уже и к ручью не хотелось.
Волк выразительно покачал головой. Нет тебе туда дороги, глупая ты девчонка.
— А хозяину твоему, значит, можно? — произнесла она.
Новый смешок. Теперь Эллейн была уверена, что волк над ней просто насмехается! Вот ведь странный зверь. Совсем не простой, понятное дело. Потому она и решила, что поблизости есть маг. А какой еще маг, кроме того, серого?
Туман позади уже совсем разошелся. Замок вдали был виден хорошо. А вот дорога к дальнему ручью совсем не проглядывала сквозь мутную завесу…
— Я желаю получить объяснения! — твердо сказала Эллейн. — Хватит на меня так смотреть! Если уж твой хозяин запрещает… подумать только, запрещает мне ехать в лес, пусть изволит сказать это сам!.. Он хоть живой вообще? Его там не слопали еще?
Волк еще посмотрел на нее, потом тяжко вздохнул и растворился в тумане.
Эллейн спешилась, сжимая в руках поводья. Снова оглянулась на замок, посмотрела на доргу. Было ли чудовище, которое преследовало их с Вьюжкой? Вдруг — все морок, наведенный тем самым магом? А она еще беспокоится тут…
— Тебе не стоило приезжать, — послышался мужской голос. Эллейн вздрогнула.
Ну, как есть — маг. И появился из ниоткуда. Он стоял у нее за спиной. Вьюжка доверчиво ткнулась носом ему в плечо. Признала знакомого. Юноша, заметив испуг Эллейн, отступил на два шага. Во взгляде стальных глаз на мгновение проступила тревога.
— Ты могла пострадать.
— Это… не было видение? — спросила Эллейн.
Маг покачал головой.
— Поэтому тебе нужно быть осторожной. И брату скажи, чтобы не уходил далеко от замка. Он слишком беспечен.
Без сомнения, он имел ввиду Ланси.
— Откуда оно взялось? — вырвалось у Эллейн. — Ты специально приманил это чудовище!
— Я? — удивился юноша и лицо его на мгновение сделалось растерянным. — О, нет. Они здесь по вине графа Лорга.
— Неправда! — гневно возразила девушка. — Граф не маг! К тому же, он защитник этих земель, он не стал бы призывать чудовищ!
— Иногда чудовища приходят не потому, что кто-то желает их появления. Порой достаточно помыслов, которые пробуждают самое темное, что есть в землях Лорга… Пока я могу их остановить. Но даже моих сил может однажды не хватить.
— С какой стати ты вообще защищаешь эти земли, если так отзываешься о графе?