И если Лорги готовились не к войне, то зачем столько…
— О ком ты говоришь? — резко спросил отец.
Эллейн подняла на него взгляд. У нее не хватило бы духа сейчас рассказать о Шорохе. Зато вновь вспомнились слова Ланси об отпертых дверях и о бочках.
— А что в тех бочках, которые хранятся в запертых камерах? — вырвалось у нее.
— Ланси тебе разболтал? — поморщился Роберт. — Только зря потревожил.
Лицо графа потемнело.
— Мальчишка! Не может держать язык за зубами. Не зря я…
Он замолчал, так и не завершив фразы.
— Никаких бочек нет, а камеры как были заперты, так запертыми и остаются.
— А оружие? — Эллейн еще раз взглянула на мечи.
— Не твоего ума дело, дочь, — отрезал граф.
— Мы с этим разберемся, — добавил Роберт, стараясь смягчить отцовскую категоричность.
— Но здесь хватит мечей, чтобы вооружить целый отряд! Вы…
— Мы ничего не собираемся делать, всего лишь переправим их дальше, — произнес Роберт. — Ланси об этом знать не стоит. У него богатое воображение.
— И язык за зубами он держать не умеет, — добавил граф.
Эллейн задели его слова. Пренебрежение, с которым отец отзывался о Ланси, том самом, который сразу догадался, что происходит нечто из ряда вон выходящее…
— Скажите, отец. Может ли быть такое, что ты специально наказывал Ланси в те дни, когда опасался, что он увидит нечто… — Эллейн взмахнула рукой, указывая на оружие у своих ног.
— Это для его же блага, — заметил Роберт.
Эллейн покачала головой.
— Неужели нельзя было придумать другой способ? Без унижения? Без презрения? Вы ведь знаете, как Ланси борется за внимание и уважение каждого из вас! Он изо всех сил старается быть примерный сыном и братом. И что получает взамен? Надуманные наказания! — выпалила она. — Вы совершенно его не понимаете! И не желаете видеть, что он не тот трус, каким вы сами его себе представляете! А вам, отец, стоило бы постыдиться! Вы не нашли в своем сердце любви для самого младшего из нас. Того, кто не знал материнской любви и, так уж вышло, оказался лишен еще и отцовского внимания. Ланси растет сиротой в доме, полном родственников!
— Вы, девушки, вечно норовите сгустить краски, — поморщился граф. — Я никогда не забываю о нем. Быть может, я спешу добиться от него толка, но это лишь потому, что становлюсь стар.
— Не слишком ли поспешно вы записали себя в старики, отец? — запротестовал Берни.
— Ланси следует стать тверже, — уронил граф. — Пока же он не готов к тому, чтобы участвовать в делах Лоргов наравне с братьями. Но я услышал тебя, — добавил он чуть погодя, взглянув на Эллейн с улыбкой, которая была едва заметна. — Подумаю, что тут можно сделать…