— Достаточно просто проявить внимание, — произнесла Эллейн.
Потом, спустя время, она все же еще раз подошла к Роберту с вопросом:
— Вам правда ничего не угрожает?
— Наш король решил породниться с северянами. Разве можно утверждать, что теперь хоть кто-то в безопасности? — возразил старший брат, но тут же смягчился: — Мы ничего не замышляем, Эллейн. Скоро оружия не будет в нашем замке. Не тревожься об этом. Быть может, свадьбы и вовсе не случится. Его величество человек неглупый… Но с Ланси ты все же не говори об этом.
— Да что вы пристали к нему! — возмутилась Эллейн. — Он вовсе не болтун!
— Но тебе все же рассказал, — заметил Роберт. — А ведь я просил его не лезть.
— Ты мог бы попытаться объяснить… Хоть как-то…
— Соврать, ты имеешь ввиду?
— Не, конечно! Но…
Роберт понимающе улыбнулся.
— Зато ты заставила, наконец, нашего упрямого отца задуматься о его отношении к Ланси, — ободрил он.
Да, пожалуй, за это Эллейн могла себя похвалить.
* * *
— Сообщи Шороху, что я хочу его видеть.
Странно было разговаривать с волком. Но раз по-иному до глупого мага не достучаться, пусть хоть его зверь за ним бегает.
Волк склонил голову набок. Смотрел вопросительно: мол, а ты уверена, что сам Шорох желает встречи с тобой?
— Ну, это правда важно! — сказала Эллейн.
Волк фыркнул и исчез.
Девушка даже ногой притопнула. Ну, что за зверь такой? Воспитывал бы Шорох его, что ли? Маг он или только притворяется? Вон с чудовищем в тумане его волк сражался, а не он сам…
— Я же просил тебя быть осторожной, — раздалось сбоку. Шорох вздохнул, делая вид, что его действительно огорчает своеволие Эллейн.
— Я осторожна, — заявила девушка. — Видишь, дождалась, пока закончатся грозы, доехала только до ручья. Я привезла тебе поесть. Ты там, в лесу, наверное, боишься даже костер зажечь, чтобы тебя не заметили.
Шорох изумленно уставился на мешок, который Эллейн достала из переметной сумы.
— Ты… мне? — проговорил он, наконец. — А я тебе ничего не принес…
— Пфф! Что ты мог принести? Грибов насобирать?
— Нынче не уродились.
— В Тихом лесу. Зато на ярмарке в Мельне знаешь какие подосиновики продавали корзинами?
Шорох принял мешок из рук Эллейн. Заглянул внутрь, едва нос не засунул. Было видно, что ему любопытно. Эллейн прикрыла рот рукой, скрывая улыбку. Сейчас маг сам был слишком похож на зверя. Шорох поднял голову, слегка смутился.
— Пахнет вкусно, — сообщил он.
— Это тебе… просто в благодарность, — сообщила девушка. — Не думай, что буду тебя кормить постоянно. Да ты ведь и сам как-то справлялся все это время. И пользовался при этом имуществом моего отца. Так что мы в расчете…