— Узнали? — Шорох склонил голову набок. Привычный для него жест. И совершенно незнакомая, почти злая улыбка появилась на губах мага. — Случайно получилось? И кто же предатель — ты или твой брат? Судя по тому, что ты здесь…
— Не вини Ланси! Он просто рисовал… а отец нашел его рисунки. И я… это я убедила Ланси, что он встретился с Хранителем, я тогда сама не понимала, что права. Я не сказала, где встретилась с тобой! Ни отец, ни братья не знают об этом месте. И Ланси не сможет показать, где источник. Не помнит или делает вид, что не помнит дороги.
— Смелый мальчик, — смягчившись, заметил Шорох.
Эллейн кивнула. Она не могла признаться, что сама собиралась рассказать все, что ей известно, потому что это казалось легким выходом. Она ведь не обещала хранить в тайне их с Шорохом встречи. И если бы доверилась Роберту, он бы понял и помог, отвел бы гнев отца. Ведь это все, чего она хотела: чтобы граф перестал злиться. Но подслушав недавний разговор, она испугалась куда больше. Да, с амулетом силы, который бережет Хранитель, у них наверняка получилось бы задуманное…
— Не получилось бы, — сказал Шорох, хотя Эллейн не проронила ни слова. Должно быть, сейчас от него нельзя было скрыть свои мысли. Маг улыбнулся печально и добавил: — То, чего хотят твои родные… им придется добиваться этого самим. Амулет силы ничем им не поможет. Он ведь действует только в земле Лоргов. И нацелен на одно — защиту от магии севера. Раньше, когда в Тихом лесу еще жили ведьмы, северяне заручились поддержкой ледяных шаманов. Тебе о них известно? Шаманы прежде обитали в Мерзлой пустыне за Северным королевством, теперь уже и не знаю. Ведьмы исчезли, может и они… я бы не огорчился.
— Говорят, в той пустыне настолько холодно, что замерзает любой, даже маг, — заметила Эллейн, не удержавшись.
— Я тоже об этом слышал, — кивнул Шорох.
— Но сам наверняка не знаешь?
— Я не покидал земли Лоргов.
— Никогда? — вырвалось у Эллейн.
— Никогда, — Шорох хмыкнул. — Разве таких, как я, мало в графстве?
Да ведь Хранитель наверняка и не может покинуть земли Лорга, подумалось Эллейн.
— Выходит, легенда об амулете силы — обман? — спросила она.
— Ну, почему же? Амулет неотделим от земли Лорга и настроен только на защиту, как я и говорил. Однако источник, связанный с ним, действительно прибавляет Лоргам сил и удачи. Считай, заряжает чистой магией, которая — так уж случилось — влияет только на кровь Лоргов. Вы и так-то рождаетесь сильными, ловкими, удачливыми… Источник ведь питает земли графства, магия растворена в почве… не так ощутимо, как в Тихом лесу. И уж конечно, не так, как в источнике.