— Братец, — позвала Эллейн. — Вот, попей-ка молока. Поможет уснуть.
Ланси обернулся. Молча взял кружку из ее рук.
— Прости меня, — проговорила Эллейн. — То, что я сказала…
— Ты знаешь, я понял, — внезапно сказал Ланси. — Что бы я ни делал, это не важно. Отца не переубедить. Но я тоже Лорг. Потому не собираюсь ему уступать. Все равно, что он думает обо мне.
Эллейн улыбнулась. Маленький брат говорил с такой решимостью.
— Ты была права, им не стоило знать, — добавил Ланси.
У Эллейн сжалось сердце. Что-то неминуемо должно было произойти. Она полагала, что дело в Ланси…
Но тревога нарастала и постепенно приходило понимание — причина за пределами замка. Что-то должно было случиться. Или уже случилось.
Страшное.
Вот-вот грозящее стать непоправимым.
Эллейн сидела у окна. Она словно впала в забытье. Ложиться спать она и не подумала.
Ее будто тянуло наружу, туда, в темноту. Подталкивало, шептало: будет поздно, поздно, поздно.
И вот — во сне или нет — она уже парила над замком. Душа ее стремилась вперед, туда, где за серебряной полосой дальнего ручья высился угольно-черный Тихий лес. Он казался недвижимым. Но предчувствие беды нарастало, и душа Эллейн направлялась прямо в чащу. Вдоль знакомой тропы, в сторону от нее, к заросшему мхом большому камню. Там Эллейн впервые говорила с Шорохом, и отчего-то была уверена: найдет его в этом месте снова.
Маг со стальными глазами сидел на поваленном дереве. Он казался уставшим, разочарованным, непримиримым. Много чего Эллейн прочла во взгляде, нацелившемся прямо на нее.
— Ты пришла… зачем?! — спросил Шорох.
— Мне казалось, ты позвал, — ответила она.
— Как бы я мог?
— А для Хранителя это сложно?
Шорох встал напротив нее.
— Так ты решила, значит…
— Прости, я не поверила сразу. И это привело к беде… Мой отец, братья…
— Что случилось? — он уже был рядом, схватил ее за руки, заглянул в глаза. — Разве они могли так поступить с тобой?!
— Со мной? — удивилась Эллейн.
— Ты здесь! В таком виде!
Эллейн удивленно осмотрела себя. И поняла, что выглядит как призрак. Вся прозрачная. Странно, она не обратила внимания, когда летела сюда.
— Но я же сплю, — озадаченно проговорила она. — Наверное, это нормально…
— Спишь? — Шорох недоверчиво рассматривал ее. — Да, похоже… Слава лесу! Как же ты меня напугала! Но послушай, тебе нельзя быть здесь. Это опасно. Чем дольше ты будешь так спать так, тем больше вероятность, что не проснешься. Возвращайся-ка обратно в замок, Эллейн Лорг!
— Погоди! Никогда не слушаешь! Тебе грозит опасность, — торопливо сказала Эллейн. — Отец и братья ищут тебя. Они узнали…