— Это простуда, мой господин, — сказала Мод. — Девочке надобен покой. Не вспоминайте при ней пока о молодом Бернарде. И повремените с новостями о помолвке.
— А ты-то откуда узнала? — ворчливо спросил Лорг. Разговор происходил у постели Эллейн. Девушка была так слаба, что ей не хотелось даже глаза открыть. Должно быть, со стороны казалось — она спит. Вот домашние и говорили, не таясь.
— У меня глаз наметан, — ответила Мод. — Вы при госпоже Эллейн уже три раза упомянули имя его милости Сеймура Герваля.
— Кхм-кхм. Помалкивай пока. Сама же сказала — не следует тревожить Элли.
— Да я-то что, я молчу. Дело важное, не напугайте девочку. Она у вас единственный цветочек…
— Глупости! Нет в помолвке ничего пугающего. Любая девица мечтает…
— Ну, мечтать-то — одно дело, а тут все же надо постепенно, с умом, — рассудила Мод, но граф лишь фыркнул.
Эллейн была согласна с отцом. Ничего ужасающего в разговорах о Гервале не было.
На этом беседа отца и Мод завершился.
Эллейн все же уснула. И ей приснился сон.
Она снова летела, и, следуя мимо северной замковой башни, прикоснулась пальцами к черепичной крыше. Эллейн очень захотелось сделать круг и заглянуть в окна замка. Посмотреть, чем заняты его обитатели. Но ее неотвратимо потянуло к лесу. Там, между деревьями, словно пробивался свет сигнального костра. Алый, пульсирующий, как бьющееся сердце.
Эллейн узнала место. Она снова очутилась у большого камня.
На этот раз Шорох ждал ее. Во взгляде его читалась тревога.
— Ты совершенно себя не бережешь, Эллейн, — заявил маг.
— Это всего лишь простуда, — пояснила девушка смущенно. — К тому же, я не знаю, как так получилось, что я оказалась здесь.
— Не знаешь, — повторил Шорох и взял ее за руку, заглянул в глаза. — Вижу… действительно, твое тело одолела хворь. Оно ослабло… Хорошо, дадим ему отдохнуть и восстановиться. Но потом — сразу назад.
— Я и не собираюсь задерживаться, — надулась Эллейн, вырвав ладонь из его пальцев. Ишь ты, еще будет тут приказы раздавать и отчитываться ее, словно малое дитя! Совсем одичал в этом лесу, вот и ведет себя как неотесанный деревенщина. Скрестив руки на груди, девушка добавила: — Не хочу отвлекать тебя от важных дел, так что если ты…
— Я очень рад тебя видеть, Эллейн, — просто сказал Шорох, и от этих слов стало так хорошо, что она невольно улыбнулась. Он произнес ее имя уже второй раз с тех пор, как они встретились. Как будто специально, делая едва заметную паузу. И Эллейн была рада, хотя и не могла бы ответить — отчего так.
Она еще сама не верила тому, что происходит, какое чувство в ней рождается.