Эллейн распахнула окно, зло дергая медную ручку, потом бросилась к сундуку, схватила кувшинчик, и выплеснула содержимое. Окно потом долго не удавалось закрыть, ветер словно вознамерился помешать, давил снаружи, плескал в лицо холодной водой. Одно из стекол, синее, то, что больше всего нравилось Эллейн, треснуло и едва не выпало, но удержалось. Девушка с трудом разжала замерзшие, онемевшие пальцы и уперлась в подоконник ладонями.
В этот момент она услышала, как в замке поворачивается ключ.
На пороге стоял Ланси.
Эллейн даже не нашлась, что сказать. А брат скользнул в комнату, прикрыв за собой дверь.
— Так и знал, что ты не спишь, — сказал он тихо. — У тебя здесь очень холодно.
— Откуда у тебя ключ? — спросила Эллейн.
— Позаимствовал у Мод, — ответил младший брат таким тоном, будто это было чем-то само собой разумеющимся. — Я слышал, отец и братья вернулись. Должно быть…
Он не договорил. Но Эллейн поняла. Надолго или нет, но Хранителя они оставили в покое.
Ветер с новой силой врезался в окно. Эллейн вздрогнула.
Или просто они получили, что хотели.
Поздно думать и на что-то надеяться.
— Они думают, что ты спишь, — тихо добавил Ланси. — А со мной Роберт договорился. Сказал: если я не буду вмешиваться, он похлопочет перед отцом о моей учебе. Потому никто из них не остался сторожить. Уверены, что никто им не помешает… Ты пойдешь со мной, Эллейн?
Девушка вздрогнула. Действительно ли младший брат стоял перед ней? В сумраке показалось — решительный и взрослый молодой человек, ничем не уступающий своим любому из старших наследников Лорга.
— Да, Ланси, — ответила она.
— Тогда прихвати с собой нож.
* * *
— А этот ключ у тебя откуда? — удивилась Эллейн. Ланси провел ее в северную башню. Света они не включали и крались по собственному дому, словно воры.
У Ланси действительно был ключ от входа в северную башню. Да не от входа снаружи, а от маленькой дверцы, в которую упирался замковый коридор…
— От Берни, — шепотом сказал Ланси.
— Берни?!
— Да… И потайной ход тоже он показал.
Ланси долго шарил по стене ладонью, пока, наконец, что-то не щелкнуло. Часть стены как будто провалилась, ушла в глубину, открыв узкую щель, за которой обнаружилась лестница, ведущая куда-то вниз, в темноту.
Эллейн не верила. И это — ее тихий младший брат, который любит рисовать и старается не попадаться на глаза отцу и братьям? Знает обо всем, что происходит в замке. Даже о Берни…
— Тебе было известно, что Берни собирается сбежать? — спросила Эллейн.
— Я провожал его, — серьезно отозвался Ланси. Только здесь, на лестнице, Ланси зажег маленькую лампу.