— Справлюсь, хозяюшка, — подтвердила она, теребя в руках передник и застенчиво попросила. — Вы только осторожней там, в Карповке. Нехороший там народ, дурной прямо.
— То есть? — удивилась Златка, внимательно разглядывая зардевшуюся домовушку.
— Люд в Сколках каждый раз после ярмарки на них жалуется. То де обманут на торгу, то обвесят, то обворуют. К девкам нашим охальники их пристают. Парней поколачивают, — ответила Марфа со вздохом. — У мамкиной хозяйки гусыню с телеги украли, а ихней староста даже разбираться не стал. Сказал, мол, сама клуша проворонила, так тебе и надо. Говорю, дурные они там!
— Спасибо, Марфа! Я буду внимательна, — улыбнулась ей девушка, мысленно делая себе заметку, что и впрямь надо в Карповке осмотрительнее быть.
— До вырубки тебя провожу, — кивнув своим мыслям, выдал Хмурич. — Ты же до рассвета выйдешь?
— Ага, — подтвердила она его предположение и не успела ничего спросить, как леший резко поднялся из-за стола и направился к выходу.
— За час до рассвета буду ждать тебя у Избушки, — произнес мужчина, взявшись за дверную ручку. — Оденься теплее, но слишком уж тяжелую одежду не вздевай. Я тебя короткой тропой проведу, слишком много на себя напялишь, тяжело идти будет. Да, котомку с едой возьми. Все. Завтра свидимся!
— Ага, — только и смогла вымолвить Ёжка вслед уходящему Хмуричу.
— Вот, это мужик! — неожиданно подал голос Терентий и даже восхищенно прицокнул. — Ты бы, Златка, присмотрелась к нему! А что?! И рукастый, и головастый, и заботливый. Будет у Ивы папка, у тебя муж и вообще мужик в доме появится. Не все же мне одному отдуваться?!
— Рень, ты ополоумел, что ли? — ошеломлено уточнила девушка. — Он леший вообще-то!
— И что? А ты Баба Яга, — ничуть не смутился рыжий. — Чем не пара лешему?
— Ой, да ну тебя! — отмахнулась от него царевна и направилась в спальню, где малышка Василиса увлеченно лупила погремушкой о край колыбельки.
Осторожно подкравшись к люльке, Яга закрыла ладошками лицо, сделала еще один шаг и посмотрела на притихшую дочку сквозь щелку между пальцами. Василиса смерила мать недоуменным взглядом, сунула кулачок в рот и принялась его задумчиво посасывать.
— Ку-ку! — сказала Златослава, со смешком отнимая руки от лица.
Малышка два раза моргнула, вынула кулачок изо рта и, широко открыв и без того большущие глаза, засмеялась. Смех Ивы перешел в веселое взвизгивание, когда Ёжка повторила свое «ку-ку» еще раз. Эту незамысловатую игру Злата и Василиса освоили не так давно, но обеим она очень нравилась и непонятно кому она доставляла больше удовольствия: матери или дочери.