Златка наклонилась, взяла в руки и принялась с недоумением и растущим удивлением рассматривать детскую рубашонку, вышитую знаками-оберегами от сглаза и разных хворей. Судя по выбранным цветам и прочим узорам вышивки, рубашка шилась для мальчика. Вот еще одна рубаха, но побольше. Поясок плетеный. Два деревянных меча сделанные под детскую руку. Еще две рубахи, но только на этот раз больше, явно рассчитанные на мальчиков подростков. Эти были столь же любовно вышиты и видимо предназначались для обряда посвящения в воины.
Под детской одеждой обнаружилась еще одна рубаха, от вида которой по спине у впечатлительной Яги поползли крупные мурашки. Рубаха была сшита из плотного шерстяного полотна некогда небесно-синего цвета, теперь же почти всю ее марали большие бурые пятна и ровные прорехи-порезы. «Кровь», — сообразила Златослава, касаясь кончиком пальцев длинного пореза, в том месте, где у человека носившего рубаху располагался левый бок. Нервно сглотнув, девушка сосчитала прорехи. Две дюжины! Похоже хозяин этой рубахи мертв.
С трудом заставив себя поднять и переложить страшную находку, Баба Яга обнаружила другую не менее печальную. На дне сундука лежали два длинных свертка промасленной кожи, осторожно перевязанные черными кожаными шнурками с причудливо завязанными узлами и нанизанными деревянными бусинами разных оттенков красного.
Однажды маленькая Златка видела такой, когда провожала вместе со всей семьей в последний путь ладью с телом младшего брата матушки. Дядя Свен погиб защищая от бандитов обоз, в котором ехала невеста Владимира. С княжичем прощались по традиции его народа. Тело погибшего в полном воинском облачении уложили в ладью, в руки был вложен меч, чья крестовина была плотно обмотана таким же вот черным кожаным шнурком с бусинами, а в ногах покоился круглый щит. Ладью пустили вниз по реке, чтобы полноводная Ледана унесла почившего воина к тому морю, из которого согласно древней легенде вышли прародители его народа.
Позже Юрий рассказал любопытной сестренке, что шнурок, повязанный на мече усопшего не просто вещь, а знак доблести воина. Сам шнур символ жизненного пути. Узлы, завязанные на нем разными способами — это память о сражениях и победах. Деревянные бусины — это убитые в честном бою враги.
Судя по количеству бусин и узелков, бывшие владельцы мечей были славными воинами, отмеченными множеством битв. Кем же они приходились Ёжке? Не уже ли это мечи сына и мужа Милаоки?
— Пускай и на том берегу гремит их слава! — тихо и как-то даже торжественно произнес Терентий, уже умудрившийся забраться на ближайшее нагромождение ящиков и оттуда смотреть внутрь сундука.