Меня так сильно замутило, что пришлось зажать рот и нос ладонью, чтобы случайно не сделать даже крохотного вдоха.
Существо я увидела не сразу; воздух всколыхнулся, прошелся по коже, как влажный невидимый язык, а через мгновение в заросли корней вцепилась мощная когтистая лапа.
Взревев, тварь дернула с такой силой, что потолок над нашими головами заходил ходуном, вниз посыпались комья земли и мелкие корешки.
Достав из сумки светляка, Карлос поднял его над головой, чтобы осветить всю пещеру.
Вглубь уходил довольно широкий коридор, правда, пришлось бы хорошо пригнуться, чтобы двигаться вперед.
- Карлито, идешь первым, - зашипела Берта. - Оттавия, не отставай, я буду прямо за тобой.
Я не успела подумать, есть ли отсюда выход. Не успела подумать о том, что этот коридор мог вести в тупик или в логово очередного чудовища. Берта подтолкнула меня вперед и закрыла собой мою спину, как щитом.
Стараясь не отставать от Карлоса ни на шаг, я наклонилась и брела по темному проходу в никуда, перебирая в голове возможности, как дракон перебирает драгоценные камни.
Мы могли выйти к тупику - и тогда не останется ничего другого, как вернуться и дать бой. И надеяться, что красный сцил прожжет в чудовище достаточно дыр, чтобы оно испустило дух.
Мы могли попасть в очередной лабиринт.
Будто лабиринта на поверхности было недостаточно.
Под землей никакие карты не сработают, здесь придется двигаться наугад и уповать на удачу.
Вариант “пристрелить хищника” нравился мне больше, чем “блуждать под землей, пока питательные брикеты и вода не закончатся”. В перестрелке был хотя бы шанс сбежать, если откровенно повеет жареным.
Правда, я не знала, сколько других хищников может привлечь лишний шум и возня, запах крови и смерти. Вдруг таких огромных существ здесь несколько?
Пока все это вертелось в моей голове, коридор стал уже и ниже, отчего пришлось ползти чуть ли не на четвереньках. Карлос и Берта упорно молчали, а в загустевшем воздухе было слышно только их сбившееся дыхание и шорох пыли под ногами.
Минуты тянулись бесконечно, я даже начала про себя считать, чтобы окончательно не потеряться во времени. Светляк иногда выхватывал стены коридора, покрытые странными бороздами и завитушками.
Это могли быть как ничего не значащие узоры, так и местный язык, но размышлять об этом мне никто не дал. Пришлось немного ускориться, чтобы сильно не отстать от Карлоса. Он уже добрался до конца коридора и встал в полный рост.
Последние футы я преодолевала “со скрипом”, обдирая ладони об мелкие камешки, и вывалилась из туннеля с шипением и кряхтением, вспоминая все ругательства и костеря Саджу за ее “несправедливость”. Поднявшись, я запрокинула голову, проверяя, есть ли здесь потолок, но рассмотрела только кромешную темноту. Светляк не выхватил ничего похожего на каменный свод.