Я фыркнула и замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Прикосновения ловких пальцев обжигали меня даже через ткань. Я могла поклясться, что от каждого мимолетного касания на теле расцветают красные маки ожогов, а где-то под кожей, под мускулами и жилами, медленно растекается стыд и желание отстраниться, сбежать.
Карлос заставил меня повернуться к нему лицом, опустился на корточки, чтобы застегнуть на моем боку крохотные скрытые пуговки.
Ремешок за ремешком мужчина медленно упаковывал меня в одежду, будто стягивал разноцветными лентами букет. Я невольно усмехнулась, вспомнив, что одевать меня было не в правилах Карлоса. Он больше любил разворачивать подарки, а не собирать их.
- Что смешного? - Карие глаза сверкнули из-под упавших на лоб вьющихся темных прядей. В тусклом освещении палатки мужчина казался загорелым до черноты, а его широкая ладонь ярко выделялась на моей бледной, непривычной к солнцу коже.
- Ничего, - я качнула головой и, забывшись всего на секунду, пропустила его волосы сквозь пальцы, откинув их назад, открывая горящий огнем взгляд.
- Дразнишь меня, palomilla, - хрипло пробормотал Карлос и вернулся к ремешкам и пуговицам.
- Я думала, что ты начнешь спорить. Что налетишь на Шейна, как коршун, и будешь кричать: “Cagarse en la puta! Ей здесь не место!”
Карлос усмехнулся.
- Ты, я смотрю, из языков запоминаешь только ругательства.
- Это талант. Я умею ругаться даже на арктурианском.
Молчание повисло на несколько долгих минут. Карлос, как мне показалось, пытался подобрать слова или собирался с мыслями.
- Ты ясно дала понять, что ничего не изменится, - в его голосе ощущалась горечь, граничащая с отчаянием. - Что все равно будешь летать по колониям, даже если это рано или поздно угробит твою жизнь.
Я прикусила язык, чтобы не начать возражать.
Все-таки за эти годы ничего не поменялось. Я все еще не могла показать ему, как важно то, что я делаю. Как важно для меня слышать.
А он все еще считал, что я где-нибудь обязательно погибну и отказываюсь бросить работу из чистого упрямства. Просто в пику ему, желая доказать, что самостоятельная и не нуждаюсь в защите.
Что я не хрупкий “мотылек” и мои крылья не порвутся от первого же удара.
- И я решил, - Карлос выдернул меня из мыслей, - что лучше уж я буду за твоей спиной, поблизости, чем окончательно потеряю эту возможность. Шейн с легкостью справится с положением Мастера.
- Это невероятно, - я улыбнулась. - Ты отошел от привычной схемы “запру ее дома -может, она одумается”.
Карлос закатил глаза и внезапно шлепнул меня по ягодице. Это было настолько неожиданно, что я чуть не взвизгнула и вцепилась в его плечи.