- Он потребует доказательств. Компания потребует!
Берта выразительно пожала плечами.
- Шейн может обследовать это место, но к тому моменту вы уже будете далеко. А пока что мне потребуются ваши вещи. Жетоны, часть экипировки. Что угодно.
- У меня в кармане подвеска Илиаса, - тихо сказала я, привлекая внимание. - И не дай им войти в город через тот коридор! Они тоже угодят в ловушку.
Если ловушка все еще существует. Кто знает, как коллапс города там, за барьером, повлиял на реальным мир. Может и нет больше никаких пространственных мембран.
Но лучше не рисковать.
Берта присела на корточки и коснулась моего лба. Ее улыбка была ободряющей, она вселила в меня надежду.
- Не дам. После моего доклада компания вообще раскопки свернет. Я умею красочно описывать кровь и страдания. - Она подмигнула мне и хлопнула Карлоса по плечу. -Найдите укрытие и ждите.
- Как мы узнаем?..
- Доверься мне, Карлито.
Не сказав больше ни слова, Берта достала из моих штанов медальон Илиаса и забрала у Карлоса его жетон, а у меня - кольцо.
Не хотелось отдавать его. Я будто расставалась с частью собственной души, но Карлос сам снял его с моей шеи и протянул Берте.
- Я куплю тебе новое.
В горле встал холодный колючий ком.
- Оно было твое... ты не понимаешь...
- Очень даже понимаю, - улыбнувшись, он погладил меня по голове.
Коммуникатор Берты неожиданно ожил и затрещал помехами и обломками далеких голосов. Более веского доказательства, что мы больше не на территории безумного города, я придумать не могла и, закрыв глаза, позволила себе от души разреветься.
***
Берты не было уже. сколько же? Я не могла сосчитать. Впала в какое-то странное оцепенение и только смотрела на выход из пещеры, где мы устроились в ожидании помощи.
Карлос болтался снаружи, собирал сухие ветки. Придется костер по старинке разводить.
Было в этом что-то романтичное. Если, конечно, не вспоминать о том дерьме, в котором мы знатно извалялись.
Питательных брикетов было еще на сутки, и то, потому что до этого мы даже не думали о еде.
Чистое везение.
Но меня не покидала мысль, что скоро придется искать пищу по всей округе. Заниматься собирательством, будто мы какие-то переселенцы-нелегалы, на окраине мироздания.
Благо анализатор был в полном порядке и мог подсказать, что из местной флоры и фауны не вызовет у обычного человека отказ всех органов.
Я не услышала шагов и вздрогнула только, когда сверху упала тень.
Шуршание и глухой треск заставили меня содрогнуться всем телом.
- Замерзла? - Карлос возвышался надо мной и пристально рассматривал, словно пытался что-то найти, выведать секреты, что я еще не рассказала. Скрытые волнистыми волосами глаза тускло поблескивали и выглядели еще темнее, чем обычно.