Извернувшись, я достала револьвер и обхватила его дрожащими ладонями, а Карлос, почувствовав мою возню, тихонько рыкнул:
- Без геройства, Оттавия.
- Тебя это тоже касается, - прошипела я в ответ, а где-то над нами снова противно заскрежетало.
Первое, что я увидела, - голову. Точнее, морду. Вытянутую, как иголка, и такую же узкую, рассеченную пополам тонкой ниткой рта. Пасть открылась, и я поняла, что она занимает чуть ли не всю длину от кончика “носа” до задней части большого каплевидного черепа, а это, на минутку, добрых два фута. Глаза существа были подернуты белесой пленкой, оно слепо тыкалось в камни над нашими головами и царапало твердую поверхность мощными когтями.
Тонкая вытянутая шея была будто создана для того, чтобы выдергивать добычу из узких проходов.
Мы - моллюски в панцире, а оно - открывашка, что могла нас с легкостью извлечь на свет и затем перемолоть острыми зубами.
Остальное тело было похоже на обезьянье - только с удивительно мощными конечностями
- совершенно безволосое, но при этом отблескивавшее на солнце странным подобием хитинового панциря - темного, рассеченного красноватыми прожилками.
Обезьянка носила “доспехи”. Что ни говори, а фауна на этой планете была с выдумкой. Можно даже сказать - извращенная.
Я невольно вздрогнула, представив, как это существо хватает кого-то из нас и разрывает на части. А оно могло! Силищи бы хватило, чтобы открутить голову взрослому человеку.
Ни Карлос, ни Берта не двигались, - как мне показалось, даже не дышали.
Существо было слепым, но это не делало его безопасным.
Карлос предельно медленно и аккуратно повел рукой. Перехватив дробовик поудобнее, он чуть качнул запястьем, чтобы разложить оружие. От тихого щелчка тварь дернулась, повернула голову и застыла. Кончик ее острой морды замер всего в дюйме от лица мужчины. Приоткрыв пасть, существо сверкнуло клыками и высунуло длинный плоский язык.
Мощное протяжное “бум”, от которого, наверное, содрогнулось само небо и камни должны были обвалиться нам на плечи, почти меня оглушило; а тварь взвыла, когда в грудь ей ввинтилась ослепительная охряная вспышка, разбрасывая в разные стороны осколки панциря.
Не такой уж и крепкой оказалась защита.
Выстрел вытолкнул существо из прохода, освободив нам дорогу, но тварюшка просто так сдаваться не хотела. Из пасти вниз свесились длинные нитки желтоватой слюны, а из горла рвался то ли стон, то ли собачий лай, полный такой обреченной уверенности и голода, что мне на мгновение стало жаль слепого охотника.
Как он вообще выживал все это время в городе?