- Это ты мне свою историю рассказываешь? - хмыкнула женщина.
- У меня не было родителей, Берта. - Стоило только это сказать, как внутри противно похолодело. Казалось бы, я давно должна была смириться с тем, что меня воспитывал робот-нянька и толпа чужих людей в одинаковых серых комбинезонах. И первое слово у меня было не “мама”, а “больно”, когда одна из медсестер слишком уж рьяно брала у меня анализы.
Все Слышащие одинаковы.
Наше детство - белые стены и широкие коридоры вместо игровых площадок.
Роботы вместо нянек.
Медсестры вместо мам.
Нас вырастили ради определенной цели, ради работы с камнем, а все остальное - не имело значения.
- Прости, Отти. - Берта назвала меня тем же именем, каким обычно называла Марта. Без понятия, что им так нравилось в этом странном сокращении. - Я все время забываю, кто ты и откуда. Выглядишь ведь как и все мы.
Я не удержалась от улыбки. Наверное, Берта первый, после Карлоса, человек, кто вызывал внутри чувство покоя и уверенности. Ей не нужно было что-то доказывать, не нужно было ничего объяснять, расписывать до мелочей.
Берте это просто неважно.
Как и Карлосу.
- А по поводу твоего вопроса... - женщина сцепила руки в замок и неотрывно наблюдала за призрачно-оранжевыми язычками пламени. - Если мальчишки решат пойти по моим стопам, то кто я такая, чтобы их останавливать?
- Но ты же захочешь оградить их от. всего этого, - я выразительно обвела взглядом окружающую нас ночь. - Все родители хотят. Наверное.
- Захочу, - кивнула Берта. - Но весь вопрос только в том, готов ли ты в пух и прах рассориться с детьми ради того, что хочешь.
- Не понимаю...
- Да все просто. Вот посмотри на Карлоса. Ты хоть раз видела, чтобы он общался с семьей?
К своему стыду я подумала, что никогда не спрашивала у него про семью. Точнее, спросила однажды и, получив холодный и отчужденный ответ вроде: “Не твое дело, palomilla”, решила, что не стоит совать нос в такие болезненные темы.
Это был единственный раз, когда мужчина грубо меня одернул, отгородился и замкнулся в себе на добрые несколько дней. Потом все пришло в норму, но я хорошо усвоила урок. Не дура же, в самом деле.
И Берта была права. Я никогда не видела, чтобы Карлос разговаривал с кем-то родным.
- Вот и я о том! - будто прочитав мои мысли, проговорила женщина. Она понизила голос до заговорщицкого шепота, чтобы Карлос нас не услышал: - А ведь у него большая семья! Вижу, что ты не знала. Не удивлена и прошу на него не сердиться. Карлос никому ничего не рассказывает не из-за недоверия, а потому что хочет дорогих людей держать подальше от всего этого змеиного кодла.