Пусть даже я все еще плохо понимала, что именно должна сделать.
- Допустим, что здесь живут какие-нибудь волшебные гномы, способные возвести дворец за день, - голос Берты звучал слишком серьезно. - Думать об этом смысла нет: все равно ничего не выдумаем. Будем двигаться осторожно, по мостикам не прыгать, в догонялки не играть и, может быть, доберемся до центра города живыми.
- Как прикажешь, Берти, - хмыкнул Карлос.
- Люблю, когда он такой покладистый, - доверительно шепнула мне женщина, когда объект обсуждения отошел к самому краю обрыва. Я чувствовала волнение Карлоса так же явно, как если бы оно подошло и коснулось моей руки. О чем бы он сейчас ни думал - мысли эти были мрачные. - Сразу становится похож на моего старшего сына, аж сердце греет.
Она достала из сумки питательный батончик и с наслаждением откусила. Один только вид еды вызвал в животе настоящую кислотную бурю, но я сдержалась, чтобы не поморщиться и не свернуться клубочком, успокаивая взбунтовавшийся желудок.
- У тебя есть дети? - хотелось чем-то заполнить навалившуюся тишину.
Карлос повернулся к нам лицом и поглядывал на узкий проход в камне, а я думала, что если некто был способен забабахать такой город, то неужели он не догадался придумать дверь пошире?
В этом должен был быть какой-то смысл, но я не могла поймать его за хвост.
- Двое, - ответила Берта, и на ее губах заиграла мягкая улыбка. - Мальчишки-сорвиголовы, вечно влипают в неприятности.
- Тяжело, наверное, оставлять их и лететь на задание.
Женщина качнула головой. В ее глазах мелькнуло что-то темное, холодное, как если бы мои слова задели в ней струны, о которых она предпочитала не думать.
- Тяжело, конечно. Это почти как отрывать куски от собственного тела. Снова и снова. -Берта широко улыбнулась, отгоняя мрачные мысли. - Но детишки себя обделенными не чувствуют. С ними моя сестра, а Краш и Марти прекрасно понимают, что мама не просто так летает по всяким “странным местам”. Совет Заграйта хорошо награждает тех, кто принимает участие в экспедициях вне колониального пояса. - Женщина повысила голос, пародируя все те голографические плакаты, висящие в столице на каждом шагу: - “Мы подарим вам будущее!” И вся эта мишура. Если отслужу на благо Совета еще два года, то мои мальчики спокойно смогут учиться, где захотят.
- А если они решат пойти в Гильдию? Стать пилотами?
Берта хитро прищурилась.
- Это ты намекаешь, хочу ли я для них такой же судьбы?
Я нервно пожала плечами.
- Пример перед глазами. Для них ты - герой-исследователь, покоритель новых миров. Наверное, это кружит голову. Толкает на поиски собственных подвигов.