- Вопрос не в том, чего мы хотим, а в том, что можем дать.
Пришло мое время удивляться.
Дать? Нам?
- Если честно, то мне показалось, что вы можете организовать нам только быструю смерть.
- Вы сопротивлялись, - просто заявил Альханд. Еще секунда - и пожмет плечами, совсем как человек. - Отец вас предупредил, он не хотел, чтобы вас схватили. Мы вынуждены были применить силу.
Отец? Он говорит о городе?
- Это не ответ на мой вопрос.
Альханд кивнул и заложил руки за спину. Слишком уж много в его повадках было человеческого. Будто он долго и упорно изучал нас, отмечал жесты, анализировал интонации и мелкие особенности.
Не удивительно - на этой планете уже давно ведутся исследования. Кто знает, как долго тени следят за такими, как я и Карлос, за нашими лагерями, нашим оборудованием. Вдруг эти существа осведомлены, как выбраться из города! Если они могут имитировать людей, пусть даже в общих чертах, и владеют нашим языком, то эта встреча для них не первая.
- Наш отец хочет свободы, - медленно начал Альханд. - Он давно ищет способ покинуть этот мертвый мир.
Тень снова сместилась вбок, будто стоять на месте для нее - одно мучение.
- Его разум слаб, он не понимает, что попытка освободиться отберет те крохи сил, которые еще остались. Это неминуемая смерть, всех нас.
- Если вы часть его разума, то почему не можете повлиять на него?
- Я не смогу объяснить это человеку, - ответил Альханд. - Это связь вне вашего понимания, она куда сложнее, чем отношения родитель-ребенок.
Я невольно усмехнулась.
- Ты очень хорошо знаешь людей, как для существа, запертого на краю мироздания в заброшенных руинах.
Альханд повторил этот смешок безупречно, отчего по моей спине побежали мурашки страха и удивления.
- Мы - губки. Мы впитываем и изучаем вас. Люди давно топчут эти земли, и все дороги здесь для нас открыты. Оставаясь в тени, мы следим и запоминаем. Мы умеем слушать.
- Мы заперты в этом городе, - сказала я, внимательно наблюдая за существом. - Мы не можем вернуться к своим людям, и ваш отец обещал нам помощь.
- Ее могу пообещать и я.
Уверенностью в его голосе можно было обмазываться. Либо Альханд - прирожденный лжец, либо и правда не врет.
- Каким образом?
- Все дороги открыты, - повторило существо. - Вам придется добраться до нужной самостоятельно, я могу указать путь.
Нахмурившись, я рассматривала тень из-за под опущенных ресниц. Невыносимо загудели ноги и захотелось сесть, но чувствовать себя еще уязвимее - когда собеседник возвышается над тобой, точно долбаная черная гора, - было выше моих сил, так что я стиснула зубы и упрямо продолжала стоять.