Яблоки. Мы забыли про яблоки.
— Вы, видимо, забрели не в ту кладовую, — прошептал Зак мне на ухо.
Я сглотнула, стараясь натянуть лик Девы Марии на свою виноватую физиономию. Меня пугала перспектива того, что я могу найти на лице Зака. Отвращение, порицание, насмешку? Однако, когда решилась-таки обернуться к мужчине, он уже беседовал с женой.
Не успела я надумать лишнего — и заползти под стол с глаз долой — как ко мне обратился ледяной голос мистера Бенкса:
— Лоис.
Вот кто потушит мои горящие щеки!
— Я на днях встречался с вашим отцом. Вы знали, что мы с ним довольно близко общаемся? Впрочем, недостаточно близко, раз он ни разу не упоминал о вас до последнего разговора.
Потух не только румянец на моих щеках, но и надежда, что остаток этого дня пройдет без драмы. Я заерзала на скамейке.
— Не утолите мое любопытство, почему он узнал о вашей помолвке с моим сыном только три дня назад?
«Эм, — мысленно протянула я, — потому что я ему не сказала?»
А еще потому, что последний час общения из тех, которые он выделяет для меня раз в пару месяцев, «папуля» потратил на разговоры о свадьбе первой дочери. Торжеству, столь важному, что я должна на нем присутствовать и целовать Трэйси руки, вместо того, чтобы подставить подножку, когда она будет идти к алтарю. Даже будь помолвка настоящей, какой смысл делиться счастьем с человеком, который явно в нем не заинтересован?
— Это семейные дела, отец, — вступился за меня Бен.
— Мы станем семьей в ближайшее время, — развел руками мистер Бенкс. — Могу я хоть один раз получить ответ на свой вопрос?
— Стив, дорогой, — Роуз погладила мужа по руке, — давай поговорим о чем-нибудь более приятном.
— Видишь ли, Роуз, я пытаюсь узнать девушку, которую привели в мой дом, но каждый раз в ответ получаю лишь увиливания.
Справедливое замечание. Увы.
— Я могу рассказать тебе, — тише сказала женщина.
Уж она-то может. Если у кого и есть на меня досье, так у этого внештатного работника ЦРУ. Увесистая папка с моими инициалами, в которой есть вся подноготная — включая ту астрологическую муть, которую Роуз сама придумала — хранится среди сотен других в ее светлой голове. И, конечно, содержимое этой папки уже не раз утоляло любопытство ее мужа. Уверена, большинство присутствующих, в том числе и мистер Бенкс, знали, как развалилась моя маленькая семья «мама, папа, я», но для прояснения ситуации было не лишним об этом напомнить.
— Мой отец, — начала я, и девять пар глаз тотчас обернулись ко мне, — был женат на маме два года. Она была на пятом месяце беременности, когда узнала, что у него есть любовница. Та женщина жила недалеко от нас. Мама много общалась с ней, они были в одном книжном клубе. И она тоже была беременна. Эм…