Я замялась, стараясь не встречаться ни с кем взглядом и собрать волю в кулак, чтобы продолжить. Тепло окутало мою руку, и я сжала ладонь Бена в ответ.
— Мама выпроводила его из дому и подала на развод в течении недели. Сейчас она говорит, что фисташковое мороженное лечит сердце лучше всего, — я улыбнулась, вспомнив, как она доставала баночку из морозилки при малейшем признаке печали, — но это был тяжелый период. Особенно учитывая, что отец переехал к любовнице и через месяц у них родилась дочь. Мама отправилась к родителям на время, но все же вернулась обратно. Она решила не бросать уютный дом, близких подруг, родные улочки — свою жизнь из-за мужчины. Бабушка с дедушкой поддержали ее в этом решении, хотели перебраться поближе, чтобы помогать, а по итогу мы жили в одном доме все мое детство.
Слезы ностальгии хотели подступить к глазам, но я втянула воздух, подняла подбородок повыше и продолжила:
— Моя мама очень сильная духом женщина. Она смогла пережить предательство и не разочароваться в мужчинах. Через время снова вышла замуж. На этот раз за достойного человека, который заботится и о ней, и обо мне. Она даже нашла в себе силы не ограждать меня от отца, когда он захотел общаться. Он был в моей жизни, — я качнула головой, — и сейчас есть. Раньше мы общались чаще, но так бывает, правда? Все меняется. Отец много делал для меня. По крайней мере, он старался поначалу. Особо тесными наши отношения быть и не могли, учитывая, как он поступил с мамой… Моя кровная семья не так дружна, как ваша, мистер Бенкс. Ваша, можно сказать, образец. Я… я бы хотела однажды построить такую же.
Рассказ подошел к концу, и за столом воцарилась тишина. Не знаю, ждали ли присутствующие продолжения или обдумывали сказанное, но я долго решалась поднять глаза.
— Спасибо, Лоис, — ровным тоном произнес мистер Бенкс, — за исчерпывающий ответ.
Бен обнял меня за плечи и ободряюще улыбнулся.
— Это и твоя семья, Лоис, — поспешила заверить меня Роуз. — Я считала тебя ее частью с тех пор, как ты стала чуть ли не сестрой-близняшкой Келли. Вас было не разделить. Впрочем, никто особо и не пытался.
— А помнишь, как мы познакомились? — просияла Келли.
— Я точно помню, как познакомилась с Беном.
— Раньше, чем с Келли? — удивился Лиам.
— Да. Я увидела ее в школе уже после нашей встречи с Беном и решила, что раз это сестра того мальчика, то она тоже хорошая.
Пытливые взгляды вновь устремились на меня.
Сегодня я — звезда шоу. Ну, хоть в центре внимания я, а не эротическое видео с моим участием.