— Пожалуйста, не продолжай! — замахала руками я.
Лицо было настолько красным, что я могла бы останавливать машины вместо светофора.
Как раз через сутки после вечеринки видео появилось в сети. Мама просто не застала то, насколько в этот момент усилилась моя истерика.
— Бен сказал, что позаботится обо всем, — мою руку сжали. — К следующему утру видео как не бывало. Знаю, этого хватило, чтобы пошли слухи, мне жаль. В полиции на мое заявление только развели руками, мол, нет тела — нет дела. За лето запись всплыла еще раз, но перед началом года директор Хендерсон пообещал мне приглядеть за тобой и проследить, чтобы подобное не распространялось в школе.
Я медленно сползала под стол, осознавая, что ведающих больше, чем наивно полагала, а мама продолжала говорить:
— Без понятия, что бы делала без Бена с нашей-то нерасторопной полицией… Я сдержала данное ему обещание: не говорить тебе о том, что знаю, пока ты не придешь в себя. Полагаю, срок давности исчерпан, верно?
Какое-то время я то ли сидела, то ли лежала на стуле молча. В ступор меня ввели сразу две вещи.
Для начала то, что моя мама приняла эту ситуацию. Без назидательных речей или хотя бы взглядов, полных разочарования. Просто взяла и приняла тот факт, что ее дочь снялась в порно, которое видела вся школа. Может, и не только наша. Мои единокровные братья Фил и Том тоже его видели, а ведь на тот момент оба уже учились в университете.
Мама в который раз показала, как любит. Не за что-то, не почему-то, а такую, как есть, невзирая на все, что творю.
Осознание этого накрыло меня волной благодарности и в конечном счете заставило податься в родные объятия. Однако кое-что еще не давало телу расслабиться, нависая надо мной второй волной, появление которой я никак не могла предугадать…
Бен — мой таинственный рыцарь. Тот, кто спас меня от тотального унижения. Защитил от последствий собственной глупости.
Почему он скрывал это от меня? Разве это не одна из тех вещей, которой непременно нужно гордиться? Черт, да я была готова расцеловать этого благородного хакера, хотя и делала вид, что мне нет абсолютно никакого дела, как видео пропало из мировой паутины.
— Но он… он ничего мне не говорил. Ни слова. И Келли тоже молчала.
— Я буду права, если скажу, что Бен вообще старался с тобой это не обсуждать?
Новая обработка информации заняла у меня немало времени. Возможно, дамба, которая прорвалась под потоком слез, также сдерживала мозги, а потому они, как и соленая жидкость, вытекли за пределы моей черепушки.
Бен действительно обходил эту тему десятой дорогой. И вообще о Броуди начал упоминать только год или полтора назад. Да так осторожно, будто шагал по тонкому льду.