— Но это важная составляющая отношений! — Роуз недовольно дула губы, казалось, совершенно не понимая, что могло смутить ее сына.
Бен тяжело вздохнул, словно готовился отобрать печенье у малыша, что отказывается обедать.
— А Вы можете написать это и отдать нам лично? — предложила я, стараясь отгородиться от неловкости ситуации по примеру Бена.
У меня это получалось порядком хуже. Щеки покраснели настолько, что я могла чувствовать их жар. Глазунья на них приготовилась бы за считанные секунды.
— Это можно, дорогая, — улыбнулась Роуз и звучно захлопнула книжку в темно-синей обложке.
Келли метнулась к телефону, чтобы ответить на очередное сообщение Бадди, но довольная улыбка тотчас сошла с ее лица, а с губ сорвался перепуганный визг. Можно было подумать, что на нее напала стая бешеных опоссумов. Девушка молниеносно схватила салфетку и принялась вытирать шоколадный пудинг с мордашки, причитая, что никто удосужился сказать, насколько чумазой она стала.
— Лоис, дорогая, мне необходимо точное время и место твоего рождения, а также полное имя, — оповестила меня Роуз голосом работника паспортного стола.
— Полдень. Сент-Луис, штат Миссури. Лоис Элизабет Лестер, — без запинки произнес Бен.
Мы с Роуз в одночасье обернулись на него. Она с восхищением, я — крайней степенью шока.
Даже моя память не выдала эту информацию так быстро. И откуда Бену известно, что я родилась в Сент-Луисе?
До поступления в университет я жила в двадцати минутах езды от дома Бенксов. Планировалось, что и на свет появлюсь в местной больнице, но жизнь не всегда готова подстроиться под твое расписание. Мама как раз поехала в Миссури, чтобы навестить бабушку с дедушкой, когда начались схватки. Она до сих пор припоминает мне «какой нетерпеливой» я была, ведь решила встретить ее почти на месяц раньше. Тот день складывался как серия из ситкома [11], однако о нем мало кто знает.
— Откуда ты… — прошептала я.
— Я слышал массу историй о «непоседе Лоис Лиз Лестер». И раз десять — конкретно историю дня, когда ты появилась на свет, — ухмыльнулся Бен. — Твоя мама ее обожает.
Это так. И обычно она рассказывает ее семейному кругу при любом удобном случае. Но с каких пор стала делиться ею еще и с моими друзьями?
— А я никогда не слышала эту историю! — возмутилась уже менее чумазая Келли.
Что и требовалось доказать. И почему мама решила посвятить в нее Бена? Раз десять!
— Ты не против, если я расскажу? — обратился ко мне он.
Я покачала головой.
— Стояло теплое майское утро, — тут же начал Бен, будто сказку зачитывал, — Люси Лестер собиралась провести прекрасный день в кругу семьи. Лоис полагалось место в ее животе, но малышка Лоис Лиз решила иначе…