— Но он помог нам с условием, что ты не убьешь его брата, — напомнила Марика.
— Да они оба слабаки, — презрительно махнула рукой Элина. — И я не могла взять — и просто так уйти, даже не попытавшись помочь другим девушкам. Я ненавижу тех, кто садит певчих птиц в тесные клетки с таким видом, будто защищает их от ужасной реальности! И я попыталась уговорить других наложниц и служанок сбежать, но не преуспела. Они слишком боялись. Настолько сильно, что были убеждены, что их найдут и покарают даже в другом мире. А пока я их уговаривала, кто-то на меня настучал, явно одна из этих тупоголовых кукол, и мне пришлось прорываться с боем. Однако я никого, вроде бы, не убила, да и служанку утащила. Кстати, мне жаль Джи, так как эта девица Кей не была в восторге от своего похищения. Рыдала, голосила и требовала, чтобы ее либо вернули обратно, либо убили. Очень сложно иметь дело с людьми с промытыми мозгами, — Элина потерла щеки ладонями.
— Кстати, ты и не подумала спасти Акихико! — резко произнесла Марика, вперив в нее тяжелый, пугающий взор. — А ведь Сяо не требовалось много времени, чтобы догадаться о том, кто его предал. Он предложил любимому брату, — женщина скривила лицо в гримасе омерзения, — на выбор несколько способов суицида: веревка, яд, кинжал. И он выпил яд. Я едва успела его спасти, — женщина уставилась в пустоту, а зрачки ее глаз расширились. — Но яд успел нанести ему серьезные повреждения, которые и магией непросто излечить.
— Акихико — твой муж! — ахнула Элина, приложив ладони к лицу и округляя глаза в изумлении. — Прости, я же не знала! Я действительно не подумала о том, как измена брату отразится на нем, — виновато потупилась Элина. — И на самом деле я всегда ненавидела таких вот эксплуататоров женщин. Поэтому, наверное, даже и не подумала ему помочь. Но я же не знала, что он — твой супруг! — вскинулась она. — Иначе бы вытащила, конечно!
— Тогда он еще не был моим мужем, — устало ответила женщина. — Мы еще даже не были знакомы. Просто я вспомнила о твоем невероятном умении запутывать даже самые выверенные и продуманные планы, и решила все сама проконтролировать. Все репутация нашей фракции не должна пострадать, потому что одна из наших девушек излишне прямолинейная и буйная.
— У нас все такие. Других не держим, — мрачно отозвалась Элина. — Понятно, почему ты не рассказала мне о замужестве. По-прежнему на меня сердишься, да? — она глянула ей в глаза.
— Это уже прошло, — махнула рукой женщина. — И ты мне тоже дорога. Поэтому я и не хотела рассказывать тебе о своем браке. Я же тебя знаю, ты бы и на свадебной церемонии не постыдилась бы вслух заметить о том, как тебе меня жаль. Что я обманулась красивой мордочкой принца и забыла о том, что вся их семья веками порабощала девушек. И что быть владельцем гарема — плохо. Поэтому я прошу Эрдана сохранять бдительность. Ведь я же знаю, что ты не удержишься, когда снова увидишь Сяо. А так как ты удивительным образом притягиваешь неприятности и врагов — я должна была предупредить его. Потому что я сомневаюсь, что ты избежишь встречи с императором.