— Давай я сейчас умру до завтра, а потом воспользуюсь твоим щедрым предложением? — Воображение тут же нарисовало картинку, как я лежу и рыдаю в ванной, а половина ВАД наслаждается зрелищем. — Хотя нет. Приходи. Только, Марн, умоляю, никаких личных вопросов и приставаний.
Кот не ответил. Он пришел.
Я лежала в своем любимом кресле и читала распоряжения, приказы, выпущенные за последние трое суток. Канцелярия разошлась. Но больше я не допущу повторения ситуации, уяснила раз и навсегда, что информация — это не только власть, но и жизнь.
— Выглядишь не очень, — заметил Марн, подключаясь к системе через многострадального робота.
— Спасибо за комплимент, — не отрывая взгляда от планшета, поблагодарила мужчину.
— Аделия, тебе нужно в регенератор.
— Спасибо, обойдусь. Расскажи лучше, что у нас там с жооргами? Всех изловили? Интрига века разгадана, я могу спать спокойно или сохранять бдительность?
— Второе.
— Ясно.
Марн поработал на славу и даже нашел то, что проглядела я. Все-таки наши с ним навыки были несоизмеримыми. Он профи, я дилетант. Он военный, я… тоже военная, только бракованная.
— Марн, у меня к тебе вопрос.
— Почему я все равно рад тебя видеть, хотя знаю, что изначальный обскакал меня?
— Э, да, — произнесла я, хотя думала совершенно о другом.
— Все просто. Ты мне по-настоящему нравишься. Если полюбишь, никогда мне не изменишь, а то, что было до, останется в прошлом.
— Какая у вас интересная раса. Прямо сплошная демократия, — съязвила я. — Гаремная.
— О, это в далеком прошлом. Только очень богатые каркалы имеют возможность содержать всех жен на равных правах, одаривать драгоценными подарками и своей любовью.
— Насколько я помню, ты — будущий правитель.
— Гарем брать не обязательно.
Я порылась в информации, предоставленной чипом.
— Да ну? А как по-другому ты предоставишь пятерых наследников в течение пяти лет Совету Старейшин?
— Совет — это не проблема, просто поверь.
— У тебя они уже есть, — хохотнула я.
— Нет, пока не закончу ВАД, жениться права не имею, детей заводить — тем более. Для всех старших рас, Аделия, дети — это невероятное счастье. А Совет, Совет никогда не рискнет низвергнуть ставленника императорской семьи. Обычаи обычаями, но здравый смысл привыкшим к власти каркалам никогда еще не изменял. Так что сперва служба, потом разрешение на всякие приятности. Так что, милая, я тебя не тороплю, — закончил кот с улыбочкой.
— Марн!
— Шучу. Ладно, не буду отвлекать своим присутствием. Отдыхай, учись, приходи в себя. Мне еще попкорн нужно раздобыть. Ты ведь в ванную?
— А что, ты перехватил контроль над моими окнами?