Побороть мандраж перед первым рабочим днем было непросто, но я решила не давать слабину и делать то, что должна. Правда, мысль о встрече с двумя неожиданно возникшими на моем жизненном пути кавалерами все равно тревожила. Как я поняла, коты мстительны, как же ведут себя изначальные, если им отказывает женщина, даже представить себе не могла. И боялась тоже.
— Доброе утро, — поздоровался со мной ректор, встретив у входа в главное здание нашей академии. — Я вас жду.
— Доброе, — поздоровалась настороженно. — Зачем?
— У нас принято представлять новых педагогов особым образом.
Сердце тревожно замерло. Фантазия же, напротив, буквально фонтанировала идеями одна другой страшнее и неприятнее.
Мы прошли насквозь первый этаж и вышли на огромный плац, где находилось невероятное количество мужчин в черной форме. Преподавательский состав можно было вычислить лишь по тому, что стояли мужчины отдельно, да на форме у них мерцали зеленым неоном металлические пластины — погоны.
На черном дорожном полотне зеленым же был нарисован прямоугольник, в центр которого меня поставил ректор. Сам лорд Цай остановился чуть впереди меня, закрывая широченной стеной. Без малейшего звука или вибрации платформа, на которой мы оказались, поднялась, возвысив, позволив нам увидеть всех, а всем — нас. С удовольствием бы осталась внизу и за надежной спиной изначального, но мужчина, произнеся приветственную речь, представил меня и сделал шаг в сторону.
— Звезды служат вам, Аделия Шур! — гаркнуло в едином порыве многотысячное войско.
— Что я должна сказать? — пролепетала я вовсе не уверенно и сдержанно, как планировала. Традиционное приветствие академии эхом отдалось в сердце и комом встало в горле. Дрожь прошла по телу, плечи расправились, подбородок сам собой выдвинулся вперед и приподнялся.
«Не зарыдай, дуреха!» — рявкнула на себя, пытаясь успокоиться.
— Служу звездам, — произнес Арстон Цай. — Динамик активировать не забудьте.
Я посмотрела на него с паникой во взгляде. Седовласый изначальный коснулся ворота собственной формы и, чтобы сгладить мой промах, произнес раскатисто: «А ну, еще раз!».
— Звезды служат вам, Аделия Шур! — еще громче произнесли обучающиеся и даже, как я успела заметить, преподаватели.
— Служу звездам! — ответила с достоинством. Кто бы знал, чего мне стоило, чтобы голос не дрожал так же, как и ослабевшие давным давно колени.
— Продолжайте, — дал распоряжение ректор, подхватив мою ледяную, но при этом отвратительно липкую влажную руку. Перенервничала.
Мужчину же, казалось, подобный нюанс ни капли не смутил, я же шла красная как закатное солнце.